Es por eso que Plutón no es un planeta

Como Joni Mitchell señaló: "No sabes lo que tienes hasta que se haya ido."En ninguna parte es esto más evidente que en el sistema solar.

Claro, día a día, la mayoría de nosotros probablemente no pensamos mucho en los cuerpos celestes masivos que comparten este rincón del universo con nosotros. Me imagino que la mayoría de nosotros damos por sentado que había nueve planetas, un hecho, una vez, tan impecable como "el sol sale en el este" y "no se puede decir que nada esté seguro, excepto la muerte y los impuestos."Pero todo eso cambió en 2006, cuando los científicos decidieron despojar a Plutón de su estatus de planeta prácticamente durante la noche, lo que lo convierte simplemente en un" planeta enano."

Plutón, una vez el más pequeño de los nueve planetas en el sistema solar, también fue el descubierto más recientemente, visto por el astrónomo Clyde Tombaugh de 23 años en 1930. Había llegado al Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, con la asignación específica de encontrar el esquivo noveno "Planeta X", y después de un año de fotografiar el cielo nocturno, vio el objeto en movimiento que se conocería como Plutón (un nombre que La colegiala británica de 11 años, Venetia Burney, había propuesto).

El descubrimiento fue celebrado y aclamado por el público y en ese momento se estimó sobre el tamaño de la tierra. Pero pronto se lanzaron dudas primero sobre el tamaño de este nuevo planeta helado (en 1948, se estimó que era solo una décima parte del tamaño de la Tierra, luego una centésima del tamaño en 1976, y 650 solo dos años después) y su clasificación.  

Según la Unión Astronómica Internacional (IAU), que ha supervisado los nombres y las definiciones de los cuerpos planetarios y sus satélites desde principios del siglo XX, un planeta debe (1) orbitar al sol y ningún otro objeto, (2) para ser una masa suficiente para ser casi redondo, y (3) ha eliminado los desechos y los objetos pequeños del área alrededor de su órbita. Es esa última regla la que creó problemas para Plutón.

A partir de 1992, una serie de otros objetos comenzaron a ser vistos en órbita en la misma parte del sistema solar que Plutón, y se determinó que era parte de un grupo de objetos en forma de rosquilla que se llamaría el cinturón de Kuiper. Lo que fue peor: muchos de estos objetos eran casi tan grandes como Plutón. Lo que finalmente llevó a Plutón a perder su clasificación como planeta fue el descubrimiento del 29 de julio de 2005 por el astrónomo de Caltech Mike Brown-de Eris, un objeto más grande que Plutón en sí mismo. Al año siguiente, la IAU determinó que Plutón no cumplió con los terceros criterios y debería ser reclasificado, junto con Eris, su disnomia lunar y muchas otras grandes pero no grandes pero no eso Grandes cuerpos planetarios como un "planeta enano."Fue eliminado de modelos planetarios en escuelas, museos y más. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

La decisión no fue exenta de su propia controversia. Varios científicos protestaron por la decisión de IAU. La Cámara de Representantes en Nuevo México (donde el descubridor de Plutón Tombaugh fue residente desde hace mucho tiempo) aprobó una resolución que declaró que Plutón sería considerado un planeta dentro del estado. Más recientemente, los astronautas a bordo de la misión de New Horizons a Plutón capturaron imágenes de su rica superficie y propusieron en su libro posterior que el cuerpo celestial debe reinstalarse como un planeta.

Pero, por ahora al menos, el IAU permanece sin convencer. Del blog oficial de la organización: "Estos resultados plantean preguntas fundamentales sobre cómo un planeta pequeño y frío puede permanecer activo durante la edad del sistema solar. Demuestran que los planetas enanos pueden ser tan científicamente interesantes como los planetas. Igualmente importante es que los tres principales cuerpos del cinturón de Kuiper visitados por la nave espacial, hasta el plano, Charon y Triton, son más diferentes de lo similar, con testimonio de la diversidad potencial que espera la exploración de su reino."Y si quieres saber más sobre el espacio, aquí hay 30 razones por las cuales el océano es más aterrador que el espacio.

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