El 98 por ciento de las personas con Alzheimer desarrollan este síntoma primero, dice el estudio
En este momento, más de seis millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer (AD), una forma de demencia que destruye la memoria y la capacidad de funcionar normalmente. Es la sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos, pero cómo se desarrolla exactamente puede ser diferente para cada persona. Ahora, un nuevo estudio ha encontrado que en aquellos con demencia (carga) de Alzheimer de inicio tardío que significan aquellos en los que los primeros síntomas aparecen más allá del 65-98 por ciento de los pacientes desarrollan un síntoma primero. Siga leyendo para averiguar qué síntoma puede aparecer ante otros en casos de inicio tardío y cómo detectarlo.
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En casos de inicio tardío, el 98 por ciento de los pacientes experimentan depresión como primer síntoma.
Los expertos han informado durante mucho tiempo que la mayoría de los casos de demencia comienzan con un deterioro cognitivo leve. Sin embargo, la investigación sugiere que en el caso de la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío definido como casos en los que aparecen los primeros síntomas después de la edad de 65 años, un síntoma adicional que falta en esta imagen.
Según un estudio de 2017 publicado en la revista BMJ abierto, La depresión ocurre como un primer síntoma de Alzheimer de inicio tardío con casi exactamente la misma frecuencia que el deterioro cognitivo, un hecho que lo distingue de los casos de inicio temprano de la afección. "Encontramos que la depresión y el deterioro cognitivo fueron los primeros síntomas que aparecieron en 98.5 por ciento y 99.1 por ciento de las personas en un estudio con AD de inicio tardío (carga) y 9 por ciento y 80 por ciento, respectivamente, en AD de inicio temprano (EOAD) ", escribió el equipo.
Estos datos sugieren que la depresión ocurre como un primer síntoma compuesto en la gran mayoría de los casos de Alzheimer de inicio tardío, mientras que es relativamente raro como primer síntoma en casos de inicio temprano. Esto es especialmente relevante, dado que el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento estima que el 90 por ciento de los casos de Alzheimer se consideran de inicio tardío.
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La depresión puede verse diferente en los pacientes con Alzheimer.
Aunque la depresión relacionada con el Alzheimer se considera común, puede ser más difícil de detectar que la depresión en la población general. "Identificar la depresión en alguien con Alzheimer puede ser difícil, ya que la demencia puede causar algunos de los mismos síntomas", explica la asociación de Alzheimer. "Además, el deterioro cognitivo experimentado por las personas con Alzheimer a menudo les dificulta articular su tristeza, desesperanza, culpa y otros sentimientos asociados con la depresión", dicen sus expertos. Los síntomas compartidos entre depresión y demencia incluyen apatía, pérdida de interés en actividades, retiro social, aislamiento, dificultad para concentrarse y un pensamiento deteriorado.
La organización también señala que la depresión asociada con la enfermedad de Alzheimer puede parecer un poco diferente de la depresión en la población general. La depresión en los pacientes con EA puede ser menos severa, durar un período de tiempo más corto, o ir y ir intermitentemente. Los pacientes con EA con depresión también pueden tener menos probabilidades de hablar o intentar suicidarse que otras personas con depresión.
Dirigir la depresión puede ayudar a retrasar la progresión de AD.
En aquellos con Alzheimer, los niveles anormales de amiloide cerebro, un enlace proteico natural para formar placas que se acumulan entre las neuronas en el cerebro. Esto interrumpe la función celular, contribuyendo al deterioro cognitivo, dicen los expertos. Según Harvard Health Publishing, hay evidencia que sugiere que las personas deprimidas con niveles anormales de amiloide cerebral pueden experimentar una disminución cognitiva más rápida, incluidos los cambios en la memoria y el pensamiento.
"Nuestra investigación encontró que incluso los niveles modestos de deposición de amiloides cerebrales pueden afectar la relación entre los síntomas de depresión y las habilidades cognitivas", dijo Jennifer Gatchel, HMS, profesor asistente de psiquiatría y psiquiatra geriátrica en Mass General. "Esto plantea la posibilidad de que los síntomas de depresión puedan ser objetivos en ensayos clínicos destinados a retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Se necesita más investigación en esta área ", dijo.
Gatchel agrega que debido a que la depresión "puede estar entre los primeros cambios en las etapas preclínicas de los síndromes de demencia," reconocerla podría crear "una ventana clínica de oportunidad para monitorear de cerca a individuos en riesgo y para introducir intervenciones para prevenir o ralentizar la disminución cognitiva."
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El tratamiento puede mejorar la calidad de vida en pacientes con EA.
Identificar la depresión es el primer paso para tratarla. Sin embargo, en los pacientes de Alzheimer, esto puede presentar su propio conjunto de desafíos. "Debido a las complejidades involucradas en el diagnóstico de depresión en alguien con Alzheimer's, puede ser útil consultar a un psiquiatra geriátrico que se especialice en reconocer y tratar la depresión en adultos mayores", recomienda la asociación de Alzheimer.
Agregan que el Instituto Nacional de Salud Mental ha establecido un conjunto separado de pautas para diagnosticar la depresión en pacientes con EA. "Aunque los criterios son similares a los estándares de diagnóstico generales para la depresión mayor, reducen el énfasis en la expresión verbal e incluyen irritabilidad y aislamiento social", señalan sus expertos.
Una vez diagnosticados, muchos pacientes de Alzheimer se benefician de una combinación de medicación, asesoramiento e intervenciones de estilo de vida, incluida la "reconexión gradual a las actividades y las personas que traen felicidad."
Hable hoy con su médico sobre si el examen o el tratamiento pueden ser adecuados para usted.
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