Nuestros océanos se están convirtiendo en plástico ..?

NOTA DE ED: Esta historia se publicó originalmente en la edición de noviembre de 2006.

El destino puede tomar formas extrañas, por lo que tal vez no parezca inusual que el capitán Charles Moore haya encontrado el propósito de su vida en una pesadilla. Desafortunadamente, estaba despierto en ese momento y a 800 millas al norte de Hawai en el Océano Pacífico.

Sucedió el 3 de agosto de 1997, un día encantador, al menos al principio: soleado. Viento pequeño. Riegue el color de los zafiros. Moore y la tripulación de Alguita, su catamarán casado de aluminio de 50 pies, cortados a través del mar.

Volviendo al sur de California desde Hawai después de una carrera de navegación, Moore había alterado el curso de Alguita, girando ligeramente al norte. Tuvo el tiempo y la curiosidad de probar una nueva ruta, una que llevaría la embarcación a través de la esquina este de un óvalo de 10 millones de millas cuadradas conocido como el giro subtropical del Pacífico Norte. Este era un tramo extraño de océano, un lugar donde la mayoría de los barcos evitaban deliberadamente. Por un lado, fue Bechalmed. "The Doldrums", lo llamaron marineros, y se dirigieron despejados. También lo hicieron los principales depredadores del océano: el atún, los tiburones y otros peces grandes que requirieron aguas más animadas, al ras de la presa. El giro era más como un desierto, un vórtice de aire y agua lento, profundo y giratorio de agujas del reloj causado por una montaña de aire de alta presión que permanecía sobre él.

La reputación del área no disuadió a Moore. Había crecido en Long Beach, a 40 millas al sur de L.A., con el Pacífico literalmente en su patio delantero, y poseía un impresionante currículum acuático: machechand, setrewlan, marinero, buceador, surfista y finalmente capitán. Moore había pasado innumerables horas en el océano, fascinado por su vasto tesoro de secretos y terrores. Había visto muchas cosas por ahí, cosas que eran gloriosas y grandiosas; cosas que eran feroces y humillantes. Pero nunca había visto nada tan escalofriante como lo que había delante de él en el giro.

Comenzó con una línea de bolsas de plástico que fantasma con la superficie, seguido de una fea maraña de basura: redes y cuerdas y botellas, jarras de aceite de motor y juguetes de baño agrietados, una lona destrozada. Llantas. Un cono de tráfico. Moore no podía creer sus ojos. Aquí en este lugar desolado, el agua era un estofado de basura de plástico. Era como si alguien hubiera tomado el paisaje marino virgen de su juventud y lo había cambiado por un vertedero.

¿Cómo terminó todo el plástico aquí?? ¿Cómo comenzó este tsunami de basura?? Qué significaba? Si las preguntas parecían abrumadoras, Moore pronto aprendería que las respuestas lo eran aún más, y que su descubrimiento tenía implicaciones graves para la salud humana y planetaria. Mientras Alguita se deslizaba por el área al que los científicos ahora se refieren como el "parche de basura oriental", Moore se dio cuenta de que el rastro de plástico continuó durante cientos de millas. Deprimido y aturdido, navegó durante una semana a través de escombros tóxicos, atrapados en un purgatorio de corrientes de círculo. Para su horror, se había topado con el leviatán del siglo XXI. No tenía cabeza, ni cola. Solo un cuerpo interminable.

"Todo el mundo es plástico, pero me encanta el plástico. Quiero ser plástico."Esta cita de Andy Warhol está estampada en un banner magenta y amarillo de seis pies de largo que cuelga con una ironía extrema en el taller de energía solar en la casa de Long Beach de Moore. El taller está rodeado por un loco Edén de árboles, arbustos, flores, frutas y verduras, que van desde los prosaicos (tomates) hasta los exóticos (Cherimoyas, Guavas, caquis de chocolate, higos blancos del tamaño de las pelotas de béisbol). Esta es la casa en la que Moore, de 59 años, fue criada, y tiene una especie de tierra al aire libre que refleja sus raíces activistas de los años 60, que incluyó un período en una comuna de Berkeley. El compostaje y la jardinería orgánica son serios asuntos que prácticamente puedes oler el humus, pero también hay una bañera de hidromasaje en forma de riñón rodeada de palmeras. Dos trajes húmedos cuelgan secando en un tendedero sobre él.

Esta tarde, Moore vuelve a hacer los terrenos. "¿Qué tal un bonito y fresco boysenberry?"Pregunta y quita uno de un arbusto. Es un hombre llamativo que usa pantalones negros sin sentido y una camisa con charreteras de aspecto oficial. Un espeso cepillo de cabello de sal y pimienta enmarca sus intensos ojos azules y cara seria. Pero lo primero que notas sobre Moore es su voz, un acento profundo y desconcertado que se vuelve animado y sardónico cuando el sujeto recurre a la contaminación plástica. Este problema es el llamado de Moore, una pasión que heredó de su padre, un químico industrial que estudió la gestión de residuos como un pasatiempo. En las vacaciones familiares, Moore recuerda, parte de la agenda sería ver qué arrojaron los lugareños. "Podríamos estar en el paraíso, pero iríamos al vertedero", dice con un encogimiento de hombros. "Eso es lo que queríamos ver."

Desde su primer encuentro con el parche de basura hace nueve años, Moore ha estado en una misión para aprender exactamente lo que está sucediendo ahí fuera. Dejando atrás una carrera de 25 años que dirige un negocio de restauración de muebles, ha creado la Fundación de Investigación Marina de Algalita para difundir la palabra de sus hallazgos. Ha reanudado sus estudios científicos, que había dejado de lado cuando su atención se desvió de buscar un título universitario para protestar por la guerra de Vietnam. Su incansable esfuerzo lo ha colocado en la primera línea de esta nueva batalla más abstracta. Después de alistar científicos como Steven B. Weisberg, PH.D. (Director Ejecutivo del Proyecto de Investigación del Agua Costera del Sur de California y un experto en Monitoreo Ambiental Marino), para desarrollar métodos para analizar los contenidos del Gyre, Moore ha vuelto a Alguita al parche de basura varias veces. En cada viaje, el volumen de plástico ha crecido de manera alarmante. El área en la que se acumula ahora es el doble del tamaño de Texas.

Al mismo tiempo, en todo el mundo, hay señales de que la contaminación plástica está haciendo más que empear el paisaje; También está llegando a la cadena alimentaria. Algunas de las víctimas más obvias son las marisitas muertas que han estado lavando a tierra en cantidades sorprendentes, sus cuerpos llenos de plástico: cosas como tapas de botellas, encendedores de cigarrillos, aplicadores de tampones y restos de color que, a un pájaro de alimentación, se parecen. (Un animal diseccionado por investigadores holandeses contenía 1.603 piezas de plástico.) Y los pájaros no están solos. Todas las criaturas marinas están amenazadas por plástico flotante, desde ballenas hasta zooplancton. Hay un horror moral básico en ver las imágenes: una tortuga marina con una banda de plástico que estrangula su caparazón en una forma de reloj de arena; Una jorobada remolcadora de plástico que corta su carne y hace imposible que el animal cazara. Más de un millón de aves marinas, 100,000 mamíferos marinos e innumerables peces mueren en el Pacífico Norte cada año, ya sea por comer por error esta basura o ser atrapado y ahogándose.

Suficientemente malo. Pero Moore pronto se enteró de que las grandes bolas de basura tentácula eran solo los signos más visibles del problema; otros eran mucho menos obvios y mucho más malvados. Arrastrando una red de malla fina conocida como rastreo de manteca de manta, descubrió piezas minúsculas de plástico, algunas apenas visibles para el ojo, girando como comida para pescado en todo el agua. Él y sus investigadores analizaron, midieron y clasificaron sus muestras y llegaron a la siguiente conclusión: por peso, esta franja de mar contiene seis veces más plástico que plancton.

Esta estadística es sombrío para animales marinos, por supuesto, pero aún más para los humanos. Cuanto más invisible y ubicua sea la contaminación, más probabilidades terminará dentro de nosotros. Y hay creciente y inquietante que estamos ingeriendo toxinas plásticas constantemente, y que incluso las dosis ligeras de estas sustancias pueden interrumpir severamente la actividad génica. "Cada uno de nosotros tiene esta enorme carga corporal", dice Moore. "Podrías llevar tu suero a un laboratorio ahora, y encontrarían al menos 100 productos químicos industriales que no estaban en 1950."El hecho de que estas toxinas no causen reacciones violentas e inmediatas no significa que sean benignos: los científicos apenas están comenzando a investigar las formas a largo plazo en que los productos químicos utilizados para hacer que el plástico interactúe con nuestra propia bioquímica.

En términos simples, el plástico es una mezcla de monómeros unidos para convertirse en polímeros, a los que se pueden agregar productos químicos adicionales para la flexibilidad, la inflamabilidad y otras cualidades. Cuando se trata de estas sustancias, incluso las sílabas dan miedo. Por ejemplo, si estás pensando que el ácido perfluorooctanoico (PFOA) no es algo que quieras espolvorear en tus palomitas de maíz de microondas, tienes razón. Recientemente, la Junta Asesora de Ciencias de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) aumentó su clasificación de PFOA a un probable carcinógeno. Sin embargo, es un ingrediente común en el embalaje que debe ser resistente al aceite y al calor. Entonces, si bien puede que no haya PFOA en las palomitas de maíz en sí, si PFOA se usa para tratar la bolsa, lo suficiente puede filtrarse en el aceite de palomitas de maíz cuando su mantequilla de lujo se encuentra con su horno de microondas sobrecalentado que una sola porción aumenta la cantidad de químico en el químico tu sangre.

Otros aditivos químicos desagradables son los retardantes de la llama conocidos como éteres difenílicos poli-brezados (PBDES). Se ha demostrado que estos productos químicos causan toxicidad hepática y tiroidea, problemas reproductivos y pérdida de memoria en estudios preliminares en animales. En los interiores de vehículos, se usó PBDES en molduras y revestimientos de pisos, entre otras cosas, combinan con otro grupo llamado ftalatos para crear ese olor a automóvil nuevo y tan recogido "."Deja tus ruedas nuevas bajo el sol caliente durante unas horas, y estas sustancias pueden" gas fuera "a una tasa acelerada, liberando subproductos nocivos.

Sin embargo, no es justo destacar la comida rápida y los autos nuevos. Los PBDE, para tomar un solo ejemplo, se usan en muchos productos, computadoras incumplidas, alfombras y pintura. En cuanto a los ftalatos, desplegamos alrededor de mil millones de libras de ellos al año en todo el mundo a pesar del hecho de que California los enumeró recientemente como un químico que se sabe que son tóxicos para nuestros sistemas reproductivos. Se usa para hacer plástico suave y flexible, los ftalatos se lixivian fácilmente de millones de alimentos repletos de productos, cosméticos, barnices, recubrimientos de productos farmacéuticos de liberación cronometrada, en nuestra sangre, orina, saliva, líquido seminal, leche materna y fluidos amnióticos. En los contenedores de alimentos y algunas botellas de plástico, los ftalatos ahora se encuentran con otro compuesto llamado bisfenol A (BPA), que los científicos descubren que pueden causar estragos impresionantes en el cuerpo. Producimos 6 mil millones de libras de eso cada año, y se muestra: BPA se ha encontrado en casi todos los humanos que han sido probados en los Estados Unidos. Estamos comiendo estos aditivos plastificantes, bebiéndolos, respirándolos y absorbiéndolos a través de nuestra piel todos los días.

Lo más alarmante, estos productos químicos pueden interrumpir el sistema endocrino: el conjunto delicadamente equilibrado de hormonas y glándulas que afectan a prácticamente todos los órganos y células que imitan la hormona femenina estrógena. En ambientes marinos, el exceso de estrógeno ha llevado a descubrimientos de la zona crepuscular de peces y gaviotas machos que han brotado órganos sexuales femeninos.

En tierra, las cosas son igualmente horribles. "Las tasas de fertilidad han estado disminuyendo durante bastante tiempo, y la exposición al estrógeno sintético, especialmente de los productos químicos que se encuentran en los productos de plástico, pueden tener un efecto adverso", dice Marc Goldstein, M.D., Director del Instituto Cornell de Medicina Reproductiva. Dr. Goldstein también señala que las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables: "La exposición prenatal, incluso en dosis muy bajas, puede causar daño irreversible en los órganos reproductivos de un bebé no nacido."Y después de que nace el bebé, él o ella apenas sale del bosque. Frederick vom Saal, ph.D., Profesor de la Universidad de Missouri en Columbia que estudia específicamente productos químicos estrogénicos en plásticos, advierte a los padres que "se mantengan alejados de biberones de policarbonato. Son particularmente peligrosos para los recién nacidos, cuyos cerebros, sistemas inmunes y gónadas aún se están desarrollando." Dr. La investigación de Vom Saal lo impulsó a tirar todos los artículos de plástico de policarbonato en su casa, y para dejar de comprar alimentos envueltos en plástico y productos enlatados (las latas están en línea de plástico) en la tienda de comestibles. "Ahora sabemos que BPA causa cáncer de próstata en ratones y ratas, y anormalidades en la célula madre de la próstata, que es la célula implicada en el cáncer de próstata humano", dice. "Eso es suficiente para asustarme."En la Universidad de Tufts, Ana M. Soto, M.D., Un profesor de anatomía y biología celular, también ha encontrado conexiones entre estos productos químicos y el cáncer de mama.

Como si el potencial de cáncer y mutación no fuera suficiente, Dr. Vom Saal afirma en uno de sus estudios que "la exposición prenatal a dosis muy bajas de BPA aumenta la tasa de crecimiento postnatal en ratones y ratas."En otras palabras, BPA engordó a los roedores. Su producción de insulina aumentó salvajemente y luego se estrelló contra un estado de resistencia: la definición virtual de diabetes. Produjeron células grasas más grandes y más de ellas. Un artículo científico reciente DR. Vom Saal Coautor contiene esta oración escalofriante: "Estos hallazgos sugieren que la exposición del desarrollo a BPA está contribuyendo a la epidemia de obesidad que ha ocurrido durante las últimas dos décadas en el mundo desarrollado, asociado con el aumento dramático en la cantidad de plástico que se produce cada año."Dado esto, tal vez no sea completamente coincidente que el asombroso aumento de la diabetes, un aumento del 735 por ciento desde 1935, el mismo arco.

Esta noticia es lo suficientemente deprimente como para que una persona busque la botella. El vidrio, al menos, es fácilmente reciclable. Puedes tomar una botella de tequila, derretirla y hacer otra botella de tequila. Con plástico, el reciclaje es más complicado. Desafortunadamente, ese triángulo de flechas de aspecto prometedor que aparece en los productos no siempre significa una reutilización interminable; simplemente identifica de qué tipo de plástico está hecho el artículo. Y de los siete plásticos diferentes en uso común, solo dos de ellos (etiquetados con el n. un mercado de accesorios. Entonces, no importa cuán virtuosamente arroje sus bolsas de chips y botellas de champú en su contenedor azul, pocos de ellos escaparán del relleno de vertederos del 3 al 5 por ciento de los plásticos de cualquier manera.

"No hay una forma legal de reciclar un recipiente de leche en otro recipiente de leche sin agregar una nueva capa virgen de plástico", dice Moore, señalando que, debido a que el plástico se derrite a bajas temperaturas, conserva contaminantes y los residuos contaminados de sus contenidos anteriores. Sube el calor para quemarse, y algunos plásticos liberan vapores mortales. Por lo tanto, las cosas recuperadas se usan principalmente para fabricar productos completamente diferentes, cosas que no se acercan a nuestras bocas, como chaquetas de vellón y alfombras. Por lo tanto, a diferencia del reciclaje de vidrio, metal o papel, el reciclaje de plástico no siempre resulta en un menor uso del material virgen. Tampoco ayuda que el plástico recién hecho sea mucho más barato.

Moore rutinariamente encuentra gotas de plástico a medias en el océano, como si la persona que se quema se dio cuenta a la mitad del proceso de que esta era una mala idea, y se detuvo (o se desmayó de los humos). "Esa es una preocupación ya que el plástico prolifera en todo el mundo, y la gente se queda sin espacio para la basura y comienza a quemar el plástico, estás produciendo algunos de los gases más tóxicos conocidos", dice. El sistema de contenedores codificado por colores puede funcionar en el condado de Marin, pero es algo menos efectivo en África subequatorial o Perú rural.

"Excepto por la pequeña cantidad que se ha incinerado, y todavía existe una cantidad muy pequeña de plástico", dice Moore, describiendo cómo la estructura molecular del material resiste la biodegradación. En cambio, el plástico se desmorona en fragmentos cada vez más algados, ya que está expuesto a la luz solar y a los elementos. Y ninguno de estos no contados gazillones de fragmentos está desapareciendo en el corto plazo: incluso cuando el plástico se descompone en una sola molécula, sigue siendo demasiado difícil para la biodegradación.

La verdad es que nadie sabe cuánto tiempo tardará el plástico en biodegrade, o regrese a sus elementos de carbono e hidrógeno. Solo inventamos las cosas hace 144 años, y la mejor suposición de la ciencia es que su desaparición natural tomará varios siglos más. Mientras tanto, cada año, producimos alrededor de 60 mil millones de toneladas, gran parte de los cuales se convierten en productos desechables destinados solo para un solo uso. Reserve la pregunta de por qué estamos creando botellas de ketchup y anillos de seis paquetes que duran medio milenio, y considere las implicaciones: el plástico nunca desaparece.

Pídale a un grupo de personas que nombre un problema global abrumador, y escuchará sobre el cambio climático, el Medio Oriente o el SIDA. Nadie, está garantizado, citará el transporte descuidado de Nurdles como una preocupación. Y, sin embargo, Nurdles, gránulos de plástico del tamaño de lentejas en su forma más cruda, son mensajeros de desechos especialmente efectivos llamados contaminantes orgánicos persistentes, o POP, que incluyen carcinógenos conocidos como DDT y PCB. Estados Unidos prohibió estos venenos en la década de 1970, pero permanecen obstinadamente en general en el medio ambiente, donde se adhieren al plástico debido a su tendencia molecular a atraer aceites.

La palabra en sí mismo-nurdle-sounds tierndly e inofensivo, como un personaje de dibujos animados o una pasta para los niños, pero a lo que se refiere ciertamente no es. Absorbiendo hasta un millón de veces el nivel de contaminación pop en sus aguas circundantes, Nurdles se convierte en píldoras venenosas sobresaturadas. Son lo suficientemente livianos como para soplar como polvo, para derramar contenedores de envío y lavar en puertos, desagües de tormentas y arroyos. En el océano, las criaturas se confunden fácilmente con huevos de pescado con criaturas que les gustaría tener tal bocadillo. Y una vez dentro del cuerpo de un atún de Bigeye o un salmón rey, estos productos químicos tenaces se dirigen directamente a su mesa.

Un estudio estimó que Nurdles ahora representan el 10 por ciento de los restos de plástico. Y una vez que están dispersos en el medio ambiente, son diabólicamente difíciles de limpiar (piense en el confeti rebelde). En lugares tan remotos como Rarotonga, en las Islas Cook, a 2,100 millas al noreste de Nueva Zelanda y un vuelo de 12 horas desde L.A., Se encuentran comúnmente mezclados con arena de playa. En 2004, Moore recibió una subvención de $ 500,000 del estado de California para investigar las innumerables formas en que Nurdles se extravía durante el proceso de fabricación de plástico. En una visita a una fábrica de tuberías de cloruro de polivinilo (PVC), mientras caminaba por un área donde los vagones descargaban Nurdles, notó que sus puños de pantalón estaban llenos de un fino polvo de plástico. Al doblar una esquina, vio a las derivaciones de Nurdles apiladas contra una cerca. Hablando sobre la experiencia, la voz de Moore se vuelve tensa y sus palabras se derraman en una caída urgente: "No es la gran basura en la playa. Es el hecho de que toda la biosfera se está mezclando con estas partículas de plástico. ¿Qué nos están haciendo?? Los estamos respirando, los peces los están comiendo, están en nuestro cabello, están en nuestra piel."

Aunque el vertido marino es parte del problema, los nurdles escapados y otras bases de plástico migran al giro en gran medida desde la tierra. Esa taza de poliestireno que viste flotando en el arroyo, si no se recoge y se lleva específicamente a un vertedero, eventualmente será arrastrado al mar. Una vez allí, tendrá muchos lugares por recorrer: el Gyre del Pacífico Norte es solo una de las cinco de esas zonas de alta presión en los océanos. Hay áreas similares en el Pacífico Sur, el Atlántico Norte y Sur y el Océano Índico. Cada uno de estos Gyres tiene su propia versión del parche de basura, ya que el plástico se reúne en las corrientes. Juntas, estas áreas cubren el 40 por ciento del mar. "Eso corresponde a una cuarta parte de la superficie de la tierra", dice Moore. "Entonces, el 25 por ciento de nuestro planeta es un inodoro que nunca se descarga."

Se suponía que no era así. En 1865, unos años después de que Alexander Parkes dio a conocer un precursor del plástico hecho por el hombre llamado Parkesine, un científico llamado John W. Hyatt se propuso hacer un reemplazo sintético para las bolas de billar de marfil. Tenía las mejores intenciones: salva a los elefantes! Después de un poco de retoques, creó celuloide. A partir de entonces, cada año trajo una receta milagrosa: Rayon en 1891, Teflón en 1938, polipropileno en 1954. El plástico duradero, barato y versátil parecía una revelación. Y en muchos sentidos, fue. El plástico nos ha dado chalecos balas, tarjetas de crédito, pantalones de spandex spanky. Ha llevado a avances en medicina, ingeniería aeroespacial e informática. Y quién de nosotros no posee un frisbee?

El plástico tiene sus beneficios; Nadie negaría que. Pocos de nosotros, sin embargo, somos tan entusiastas como el Consejo de Plasticia Americano. Uno de sus recientes comunicados de prensa, titulado "Bolsas de plástico, un compañero de confianza de la familia", dice: "Muy pocas personas recuerdan cómo era la vida antes de que las bolsas de plástico se convirtieran en un ícono de conveniencia y practicidad, y ahora arte. Recuerda la bolsa 'hermosa' [sic] giratoria y flotante en la belleza americana?"

Por desgracia, la misma cualidad etérea que permite que las bolsas bailen con gracia a través de la pantalla grande también las lleva en muchos lugares menos deseables. Veintitrés países, incluidos Alemania, Sudáfrica y Australia, han prohibido, gravado o restringido el uso de bolsas de plástico porque obstruyen las alcantarillas y se alojan en la garganta del ganado. Al igual que el Kleenex pernicioso, estos endeble sacos terminan enganchados en árboles y gruñendo en cercas, convirtiéndose en una machos y peor: también atrapan el agua de lluvia, creando pequeños calzados de reproducción perfectos para los mosquitos que transportan enfermedades.

Ante la indignación pública por las imágenes de delfines ahogados en "un compañero de confianza de una familia", el Consejo de Plásticos Americanos toma una postura defensiva, que suena muy diferente a la NRA: los plásticos no son contaminados, la gente lo hace.

Tiene un punto. Cada uno de nosotros arroja alrededor de 185 libras de plástico por año. Ciertamente podríamos reducir eso. Y sin embargo, si nuestros productos tienen que ser tan letales? Debe permanecer una flip-flop descartada hasta el final de los tiempos? ¿No son las afeitadores desechables y los cacahuetes de empaque de espuma un premio de consolación por la destrucción de los océanos del mundo, sin mencionar nuestros propios cuerpos y la salud de las generaciones futuras?? "Si 'más es mejor' y ese es el único mantra que tenemos, estamos condenados", dice Moore, sumándolo.

Oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer, PH.D., Un experto en escombros marinos, está de acuerdo. "Si pudieras avanzar en 10,000 años y hacer una excavación arqueológica ... encontrarías una pequeña línea de plástico", dijo a The Seattle Times en abril pasado. "¿Qué le pasó a esas personas?? Bueno, comieron su propio plástico e interrumpieron su estructura genética y no pudieron reproducir. No duraron mucho porque se suicionaron."

Muñeca deprimente, sí, pero hay destellos de esperanza en el horizonte. El arquitecto y diseñador verde William McDonough se ha convertido en una voz influyente, no solo en los círculos ambientales, sino también entre los CEO de Fortune 500. McDonough propone un estándar conocido como "Cradle to Cradle" en el que todas las cosas fabricadas deben ser reutilizables, sin veneno y beneficiosas a largo plazo. Su indignación es obvia cuando sostiene un patito de goma, un juguete de baño infantil común. El pato está hecho de PVC cargado de ftalato, que se ha relacionado con el cáncer y el daño reproductivo. "¿Qué tipo de personas somos nosotros que diseñaríamos así??"McDonough pregunta. En los Estados Unidos, se acepta comúnmente que los anillos de dentición de los niños, cosméticos, envoltorios de alimentos, automóviles y textiles se harán de materiales tóxicos. Otros países, y muchas empresas individuales, consultar ser reconsiderando. Actualmente, McDonough está trabajando con el gobierno chino para construir siete ciudades utilizando "los materiales de construcción del futuro", incluida una tela lo suficientemente segura para comer y un nuevo poliestireno no tóxico. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

Gracias a personas como Moore y McDonough, y los éxitos de los medios como la verdad inconveniente de Al Gore, la conciencia de lo difícil que hemos golpeado el planeta se está disparando. Después de todo, a menos que estemos planeando colonizar a Marte pronto, aquí es donde vivimos, y ninguno de nosotros elegiría vivir en un páramo tóxico o pasar nuestros días llenos de drogas para lidiar con nuestros sistemas endocrinos y fugitivos. cáncer.

Ninguno de los problemas de plástico se puede solucionar de la noche a la mañana, pero cuanto más aprendamos, más probabilidades de que, eventualmente, la sabiduría supere la conveniencia y la disposición barata. Mientras tanto, deje que comience la limpieza: la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) está utilizando agresivamente satélites para identificar y eliminar "Nets fantasmas", equipo de pesca de plástico abandonado que nunca deja de matar. (Una sola red recientemente recientemente se llevó a la costa de Florida contenía más de 1,000 peces muertos, tiburones y una tortuga de cabezal.) Han llegado nuevos plásticos biodegradables a base de almidón y maíz, y Wal-Mart se ha inscrito como cliente. Una rebelión del consumidor contra empaques tontos y excesivos está en marcha. Y en agosto de 2006, Moore fue invitado a hablar sobre "escombros marinos e interrupción hormonal" en una reunión en Sicilia convocada por el asesor científico del Vaticano. Esta reunión anual, llamada seminarios internacionales sobre emergencias planetarias, reúne a los científicos para discutir las peores amenazas de la humanidad. Los temas pasados ​​han incluido el holocausto nuclear y el terrorismo.

El kayak de plástico gris flota junto al catamarán de Moore, Alguita, que vive en un resbalón frente a su casa. No es un kayak encantador; De hecho, se ve bastante duro. Pero es flotante, un robusto de dos plazas de ocho pies de largo. Moore se para en la cubierta de Alguita, manos en las caderas, mirándolo. En el velero al lado de él, su vecino, Cass Bastain, hace lo mismo. Acaba de informar a Moore que se encontró con la nave abandonada ayer, flotando justo en alta mar. Los dos hombres sacuden la cabeza en desconcierto.

"Eso es probablemente un kayak de $ 600", dice Moore, y agrega: "Ya ni siquiera compro. Cualquier cosa que necesite simplemente flotará."(En su opinión, el reparto de la película era una broma que Hanks podría haber construido un pueblo con la basura que se habría llevado a tierra durante una tormenta.)

Al ver el kayak balbuceando sin duda, es difícil no preguntarse qué será de eso. El mundo está lleno de kayaks más sexy y sexys. También está lleno de kayaks de plástico baratos que vienen en colores más atractivos que Battleship Grey. El kayak sin propietario es una lummox de un bote, 50 libras de nurdles extruidas en un objeto que nadie quiere, pero eso estará presente durante siglos.

Y mientras Moore se para en la cubierta mirando hacia el agua, es fácil imaginarlo haciendo lo mismo a 800 millas al oeste, en el giro. Puedes ver su silueta en la luz plateada, atrapada entre Ocean y Sky. Puedes ver la superficie mercurial del cuerpo de agua más majestuoso en la tierra. Y luego a continuación, puedes ver la loca de las cosas olvidadas y descartadas. Mientras Moore mira por el costado del bote, puedes ver las aves marinas que barren por encima, sumergiendo y hechicando el agua. Una de las aves que viajan, elegantes como avión de combate, lleva un trozo de algo amarillo en su pico. El pájaro se sumerge y luego los boomeranges en el horizonte. Desaparecido.

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