Sobreviví a un ataque cardíaco. Así es como fue

Imagina un típico y hermoso día de verano. El sol está brillando, los pájaros están chirridos, y te te pones agradecido por una vida llena de familiares y amigos, medios creativos y trabajo que te resulta satisfactorio. Para mí, el 12 de junio de 2014 comenzó como uno de esos días casi para verdad.

Me dirigí al gimnasio para uno de mis seis entrenamientos a la semana. Usé la cinta de correr, la bicicleta, las máquinas elípticas y de peso para reducir el estrés, recortar grasa corporal y desarrollar músculo. A medida que el sudor goteaba de mis poros y mi frecuencia cardíaca subía, recuerdo que me sentí orgulloso de que, como una mujer trabajadora de 55 años, podría permanecer físicamente activa.

En ese momento, trabajaba como consejero de adicciones en una rehabilitación de drogas y alcohol ambulatorias, volviendo a casa para hacer mi trabajo como periodista, enseñando clases y talleres, y sirviendo como ministro interreligioso. Para cuando mi cabeza aterrizaba en la almohada todas las noches, había registrado de 12 a 14 horas de trabajo, que dejaba de cinco a seis horas para dormir antes de despertar para repetir el ciclo. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

Como semi-vegetariano, pensé que estaba comiendo de manera saludable. Y aunque no era un adicto a la cafeína, bajaba un chai varias veces a la semana y tomaba bebidas energéticas ocasionalmente cuando mis ojos nublados no podían permanecer abiertos un momento más.

Pero mi actitud go-go-go-go-más no se debió únicamente a ser exagerado. En 1998, me convertí en una viuda de 40 años con un hijo de 11 años para criar. Una década después, me convertí en un "huérfano adulto" cuando mi padre murió en 2008 y mi madre se unió a él dos años después. Traté de recordar lo que solía decir mi sabio padre: "Nunca sabes lo que trae mañana."Y mi madre igualmente astuta ofrecería lo que la llamaba" actitud de Sera Sera "mientras canalizaba su mejor momento Día de Doris y me dijo: "¿Qué será?."Entonces, seguí seguiendo, pero no dejé espacio para el dolor activo por las pérdidas que había sufrido.

Todo esto preparó el escenario para lo que ocurrió en mi camino a casa desde el gimnasio ese pintoresco día de junio.

Conducía por caminos familiares cuando comencé a experimentar sudores torrenciales, mareos, acidez estomacal, náuseas y una sensación de que alguien me había agarrado la mandíbula y se volvió inmóvil. Llámalo intuición combinada con educación, pero supe de inmediato que estaba teniendo un ataque cardíaco. A diferencia de los síntomas habituales en los hombres, no hubo agarre mi brazo izquierdo, sin dolor en el pecho ni pérdida de conciencia, pero perdí el buen sentido.

En lugar de hacer lo que habría aconsejado a alguien más que hiciera (detenerse y llamar al 911), conduje a casa, cancelé una cita con un cliente, y después de un pensamiento fugaz de que debería poner mi sudor en la ducha, decidí hacerlo Conduzca a la sala de emergencias a 10 minutos (una elección de la recaudación de la privación de oxígeno).

Me topé con la puerta del hospital y le dije a la mujer detrás del escritorio: "Creo que estoy teniendo un ataque al corazón."

En unos momentos, me llevaron a través de silla de ruedas y me prepararon para que un stent se insertara en mi corazón para apuntalar una arteria totalmente ocluida. Recuerdo haber pensado: "No puedo perder el trabajo. Necesito ese ingreso."Me había estado cuidando financieramente desde que mi esposo había muerto 15 años antes, y aún así, incluso en ese momento, me preocupaba todo menos por mi salud.

También recuerdo a la enfermera que me preparó para la posibilidad de tener que tener el stent enhebrado a través de la ingle en lugar de la muñeca (el primero es el enfoque tradicional). "Vas a odiarme, pero solo te voy a afeitar por un lado", dijo. Le pregunté si podía hacer una "pista de aterrizaje" en su lugar, y ambos estalamos en risas. (La risa es definitivamente la mejor forma de medicina, incluso cuando tienes un ataque cardíaco.)

Afortunadamente, eso no fue necesario, y hoy, estoy agradecido de que el agujero de alfiler en mi muñeca derecha sea lo que queda, junto con esa parte adicional en mi corazón que me hace pensar en mí mismo como la mujer biónica. Mi cirujano me mostró cómo se veía mi arteria completamente ocluida (una rama de árbol rota y doblada) y luego después del stent (apoyada para que la sangre pudiera fluir normalmente). Me advirtió que no dejara que vuelva a suceder.

Mientras me recuperaba, el personal del hospital, la familia y los amigos me recordaron que una revisión importante de estilo de vida estaba en orden. Resultó que mi predisposición a mi familia (mi madre murió de insuficiencia cardíaca congestiva y mi hermana había tenido dos ataques cardíacos), dieta y desequilibrio del sueño se prestaron a este inevitable resultado. Aparentemente, trabajar 14 horas al día, durmiendo durante cinco y vivir de la comida preenvasada en el colesterol y el sodio no me sirvió bien.

Mi sistema de apoyo personal movió sus dedos colectivos en mi dirección, ya que me dijeron que necesitaba reducir la velocidad dramáticamente y dejar de cuidar a todos los demás a mi propia costa. En ese momento me di cuenta de que tenía una adicción activa: era un adicto al funcionario de Tipo A+ que pensó que ella prosperó en la actividad, pero en cambio, sufrió como resultado de un impulso casi sin parar de seguir moviéndose para que sus emociones reales se pusieran al día con su.

La idea de tomar las dos semanas libres de trabajo que mi médico sugirió para presionar el botón de reinicio me asustó francamente la mierda. La curación se sintió como trabajo. Apenas podía dar un paso sin altar. Era como si mis pulmones fueran un acordeón colapsado para expandirse. Me encontré acostado en el sofá, mirando al ventilador de techo girando y preguntándome si alguna vez recuperaría mi resistencia.

Tenía miedo, no por la muerte, sino de incapacidad, de modo que otras personas necesitarían cuidarme. No podía imaginar una inversión de papel tan dramática. Me había transformado de Wonder Woman a la mujer biónica, pero ¿quién sería si no fuera el cuidador consumado de todos los demás??

Mientras participaba en una introspección muy necesaria, me di cuenta de que no me había permitido la libertad de llorar mis pérdidas acumulativas, a simplemente ser en vez de ser en y honrar mi propio corazón como yo hice los corazones de los demás. Mi amiga Barb, que me conoce desde que teníamos 14 años, me llamó por mis comportamientos como solo un amigo puede. "Te llamas una mujer de integridad pero te has estado mintiendo", dijo. "Cada vez que dices que vas a reducir la velocidad y no lo haces, pierdes la credibilidad contigo mismo."Tuve que admitir a regañadientes que era acertada.

Además de trabajar en mi bienestar mental, pasé varios meses en rehabilitación cardíaca supervisada médicamente. Finalmente, comencé un trabajo nuevo y menos estresante como periodista que escribió sobre bienestar, salud mental y adicciones. Cambié mi dieta y mis rutinas de ejercicio continuas y comencé a tomar siestas, lo que se habría sentido como un ataque previo al corazón de la indulgencia decadente.

Cinco años después, todavía trabajo en varias capacidades: ver a los clientes en una práctica de terapia de ritmo más lento y clases de enseñanza, pero recortando las horas dramáticamente.

Cada 12 de junio desde entonces, me aseguro de celebrar mi "cardiaversario" alegremente y difundir esa alegría a través del abrazo gratuito de Flashmobs que comencé a hacer en 2014. Camino por la región de Filadelfia donde vivo, ofreciendo abrazar a cualquiera que lo necesite, desde personas en refugios para personas sin hogar hasta veterinarios de Vietnam hasta personas en estaciones de tren. Sonríen, se ríen y a veces lloran cuando nos abrazamos. Mi objetivo es darles algo consciente y concreto que hacer cuando se sienten indefensos para hacer un cambio positivo en el mundo.

Y francamente, yo también lo hago por mí. Me ayuda a sentirme más conectado con el mundo que me rodea (y me ha traído a Washington, D.C.; Nueva York; Portland, Oregon; e incluso Irlanda). Cuando me abrazo por todo el mundo, no soy solo el donante, sino también el destinatario. Porque en los años transcurridos desde mi ataque cardíaco, he aprendido la importancia de cuidar mi propio corazón físico y emocional, justo como alentaría a otros a hacer.

Digo que la mujer que murió el 12 de junio de 2014 para dar a luz al que está escribiendo estas palabras. Ella tenía que hacerlo, ya que me estaba matando.

Y si quieres saber los signos de un ataque cardíaco para protegerse, estas son las señales de advertencia de ataque cardíaco que se esconden a la vista.

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