Cómo el cambio climático afecta su salud ahora y en los próximos años

Hemos estado escuchando sobre el aumento de los océanos y destruyeron la vegetación como resultado del aumento de las temperaturas mundiales durante décadas. Y aunque las advertencias solo se han vuelto más terribles y urgentes, a menudo pasamos por alto que el cambio climático afecta la salud no solo de la tierra, sino también de aquellos que lo habitan.

Si pensabas que el cambio climático no estaba perjudicando a los humanos aquí y ahora, considere que algunas partes del mundo (como Australia y Escandinavia, e incluso en Estados Unidos en Texas) continúan viendo ondas de calor récord, junto con enfermedades relacionadas con el calor , que puede ser mortal. En Australia, por ejemplo, el número de muertes relacionadas con el calor de 2000 a 2009 fue de 532, casi tantos como el país experimentó en las tres décadas anteriores combinadas.

Estos peligros ambientales están afectando directamente nuestra capacidad de vivir, respirar y prosperar en el presente, y solo continuarán haciéndolo. Siga leyendo para averiguar cómo el cambio climático está afectando actualmente nuestra salud y cómo afectará nuestra salud en el futuro.

Ahora: tenemos problemas para respirar.

El cambio climático conduce a cambios en la calidad del aire, tanto de contaminantes hechos por humanos como de los cambios en los alérgenos naturales, como el polen. Y las personas con problemas respiratorios son especialmente sensibles a los cambios en la calidad y temperatura del aire, lo que ya se está convirtiendo en un problema.

Un estudio de 2018 publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine descubrí que la contaminación del aire ya ha resultado en más visitas de ER para aquellos con estos problemas respiratorios en la U.S.

Con cada 20 partes por mil millones (PPB) en el ozono, la tasa de visitas de ER para problemas respiratorios aumentó 1.7 por ciento entre niños, 5.1 por ciento entre adultos menores de 65 años y 3.3 por ciento entre adultos mayores de 65 años.

Ahora: la enfermedad se está propagando más ampliamente.

Aumento de las condiciones calientes y húmedas, que el cambio climático ha creado más mosquitos, criaturas que son conocidas por propagar enfermedades como el virus del Nilo Occidental y la enfermedad de Lyme. Estas se llaman enfermedades transmitidas por vectores (VBD), y los vectores pueden incluir pulgas, garrapatas, piojos y roedores, además de los mosquitos.

Cuando un animal o insecto se propaga principalmente a una enfermedad, generalmente se limita a un área geográfica donde ese animal o insecto puede vivir. Pero a medida que aumentan las temperaturas, también lo hacen las poblaciones de ciertos animales e insectos. Los mosquitos ahora pueden vivir a altitudes más altas que tradicionalmente han estado libres de malaria porque los insectos no podían sobrevivir allí. Un estudio de 2014 publicado en la revista Ciencia analizó los casos de malaria en la región antioquia del oeste de Colombia de 1990 a 2005, y el área de Debre Zeyit de Etiopía Central de 1993 a 2005. Los investigadores vieron una correlación entre los brotes de malaria y el aumento de las temperaturas en estos entornos anteriormente libres de malaria.

Ahora: nuestro agua contaminada nos está enfermando.

Los huracanes y las temperaturas crecientes van de la mano. Según el Journal Asuntos de salud, "La devastación causada por el huracán Harvey fue en parte el resultado de las temperaturas de la superficie del Golfo por primera vez en el registro que nunca cayó por debajo de 23 ° C."En las últimas dos o tres décadas, Estados Unidos ha visto un aumento del 45-87 por ciento en la frecuencia de la categoría 4 y 5 huracanes como resultado del cambio climático, según un estudio de 2012 publicado en el Revista de clima.

Estas tormentas a su vez afectan la calidad del agua potable y, en consecuencia, dañan a nuestra salud. Las inundaciones y la escorrentía pueden contaminar agua con bacterias, virus y parásitos, lo que conduce a enfermedades diarreicas que causan deshidratación. Y sin agua limpia para rehidratar, el problema empeora aún más. Por ejemplo, un importante estudio de 2008 publicado en la revista Enfermedades de infección emergentes descubrió que después del huracán Katrina, el número de casos reportados de Nilo Occidental aumentó bruscamente en las regiones afectadas por huracanes de Louisiana y Mississippi.

El agua contaminada también puede cultivar flores de algas tóxicas que pueden hacer que las personas sean aún más enfermas. Y si eso no fuera lo suficientemente malo, la gran cantidad de agua de una inundación puede hacer que los sistemas de aguas residuales se desborden y se mezclen con agua potable. 

Ahora: estamos más en riesgo de cáncer de piel.

El cambio climático y el agotamiento del ozono son dos de las emisiones separadas pero vinculadas. El nivel creciente de dióxido de carbono y gases CFC (clorofluorocarbons)en la atmósfera ha alimentado el cambio climático y ha resultado en el agotamiento de la capa de ozono, según un estudio de Harvard en 2012 publicado en la revista Ciencia. El cambio climático también da daño a la capa de la atmósfera que protege a los humanos de dañar los rayos UV. Y cuando se supere la radiación UV, nuestro riesgo de cáncer de piel aumenta significativamente.

Un estudio notable de 2009 publicado en el Revista de la Royal Society of Medicine analizó la conexión entre el cambio climático y el cáncer de piel. Los investigadores señalaron que "el agotamiento del ozono ha llevado a un aumento en los cánceres de piel y, preocupante, esto sigue aumentando."Y un estudio de 2002 citado a menudo publicado en la revista La lanceta descubrió que un aumento en los casos de cáncer de piel en Chile entre las personas menores de 50 y del 12 por ciento al 20 por ciento de la población se relacionó directamente con el agotamiento de la capa de ozono.

Ahora: nuestras alergias son peores y más duraderas.

Claro, en comparación con el cáncer de piel, las alergias pueden parecer menos preocupantes, pero cada vez más personas sufren alergias cada año y el cambio climático parece ser el culpable.

Un estudio fundamental de Harvard en 2005 encontró que el aumento de las temperaturas y el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera están causando que las plantas florezcan a principios de año (temporada de alergia) y las alienta a producir más polen y hongos totales que en las últimas décadas. Un artículo de 2014 publicado en el Revisión respiratoria europea explicó que las condiciones ambientales como el calor extremo, la alta humedad y los ciclones, todos los cuales son consecuencias del cambio climático se han asociado con un aumento en las alergias.

En el futuro: nuestro aire y comida estarán contaminados con mercurio.

El Océano Ártico está cargado de mercurio, al acecho bajo el permafrost donde ha quedado atrapado desde la edad de hielo. Por lo general, el elemento solo se une a la materia viva. Pero debido a las bajas temperaturas del Ártico, las plantas allí no se han descompuesto completamente, lo que significa que sus raíces se han congelado y aún contienen mercurio venenoso. La sustancia es extremadamente tóxica, causando discapacidad visual y verbal, debilidad, mala coordinación y todo tipo de otros problemas de salud en humanos que entran en contacto incluso con pequeñas cantidades de la misma.

La mala noticia es, según un estudio de 2018 en la revista Cartas de investigación geofísica, Se han acumulado alrededor de 32 millones de galones de mercurio en el Ártico, preparado para ser liberado si, o más probable, cuándo, los descongelados de permafrost. Eso es el equivalente a 50 piscinas olímpicas: "el doble de mercurio que el resto de todos los suelos, la atmósfera y el océano combinados", como lo ponen los autores del estudio, que podrían liberarse en el Ártico y desde allí, a la atmósfera.

Y empeora: Mercurio continúa construyendo a medida que se mueve a través de la cadena alimentaria (un proceso llamado biomagnificación). Es difícil decir cuán dañino sería la liberación de una fracción de esos 32 millones de galones, pero probablemente llegará a los ecosistemas de humedales y acuáticos en el Ártico, luego contamina el suministro de alimentos de los humanos desde allí. 

En el futuro: sufriremos más ataques cardíacos.

La enfermedad cardiovascular ya es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, y el cambio climático solo lo hará más mortal. Las temperaturas crecientes no solo son malas para tus pulmones, también son malos para tu corazón.

Un estudio de 2011 publicado en el American Journal of Epidemiology descubrió que el aumento de los niveles de temperatura puede ser malo para el corazón de una persona. Según el estudio, altas temperaturas en los meses de verano en la U.S. se asociaron con una disminución en la regularidad de los latidos de los sujetos. Y una caída en la variabilidad de la frecuencia cardíaca está relacionado con un mayor riesgo de muerte después de un ataque cardíaco.

Y luego, por supuesto, está el problema de la contaminación del aire, que aumenta como resultado del cambio climático, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La contaminación también se ha asociado con un mayor riesgo de ataques cardíacos. De hecho, un meta análisis de 2013 publicado en la revista La lanceta descubrió que la contaminación del aire aumenta el riesgo de una persona de sufrir un ataque cardíaco por 4.8 por ciento. Este mayor riesgo se debe en parte a que los contaminantes fomentan la inflamación de los pulmones, lo que causa inflamación del corazón.

En el futuro: no recibiremos suficientes nutrientes.

Uno de los mayores peligros presentados por el cambio climático es el daño que se espera que haga a nuestro suministro de alimentos debido a las sequías, la erosión del suelo y las emisiones de invernadero.

Un estudio de 2010 publicado en el Revista internacional de evaluación del ciclo de vidadescubrió que más de un tercio de la superficie terrestre del planeta corren el riesgo de desertificar, lo que significa que una sequía grave podría ser la diferencia entre el suelo y la tierra que se degrada demasiado. Por ejemplo, National Geographic señala que la mayoría de los cultivos de Egipto se cultivan en el delta del Nilo, pero la erosión y la intrusión de agua salada que resultarían de una sequía podría abandonar toda la región con poca tierra cultivable.

Otro estudio de 2018 publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América descubrió que si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan en su trayectoria actual, la producción global de verduras y legumbres podría caer en un 35 por ciento, debido a la falta de agua y una mayor salinidad. De hecho, según el estudio, solo un aumento de temperatura de 4 grados daría como resultado una probabilidad del 86 por ciento de que los 4 principales países productores de maíz en el planeta experimenten pérdidas de producción simultáneas de más del 10 por ciento al año.

Esa es una gran parte del mundo que podría no tener una fuente de alimento sostenible, considerando que el maíz también es la principal fuente de nutrición para las vacas. La desnutrición es un problema en sí mismo, pero también aumenta la susceptibilidad de una persona a la enfermedad. Y hablando de eso, las sequías propagan un moho que produce aflatoxin, que se cree que contribuye al desarrollo de la enfermedad hepática en personas que comen cultivos contaminados, según un notable estudio de 2008 en el Journal of Integrative Plant Biology.

Y si todo eso no fuera lo suficientemente malo, uno de los muchos efectos documentados del cambio climático ha sido un aumento en las plagas de cultivos, como pulgones y langostas, según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.

En el futuro: los veranos estarán letalmente calurosos.

Uno de los resultados más obvios del calentamiento global es que los meses cálidos se volverán insoportablemente calurosos. Para algunos, eso puede parecer el menor inconveniente de tratar con manchas de sudor y barbacoas interiores del 4 de julio. Pero para muchos, podría significar una situación de vida o muerte. Investigación publicada en la revista EcoHealth En 2018 predice que el este u.S. podría ver que las temperaturas mínimas de verano podrían aumentar en 3.3 ° C. Por las predicciones de los investigadores, eso significa que a mediados del siglo XXI, 11.500 estadounidenses podrían morir anualmente como resultado de la exposición al calor.  

Es probable que esto sea aún peor en las zonas urbanas. Según la investigación de 2014 del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, el llamado "efecto de isla de calor urbano" causará que las temperaturas promedio de verano aumenten aproximadamente 1 ° C más En promedio, en comparación con los condados rurales. 

En el futuro: no dormiremos lo suficiente.

Es probable que el cambio climático sea más difícil para las personas. Eso no se debe solo a las preocupaciones sobre eventos climáticos extremos o todos los demás riesgos para la salud que se describen aquí hasta ahora. En un artículo de 2017 publicado por la revista Avances científicos, Los investigadores predijeron que si las temperaturas continúan aumentando a las tasas que han sido, para 2050, podemos esperar seis noches adicionales de insomnio cada mes y catorce (que es casi la mitad del mes) para 2099.

Esto se debe a que la caída de temperatura interna que ocurre cuando te tumbas por la noche es una condición previa del sueño. De hecho, los insomnios a menudo encuentran que una temperatura ambiente más baja los ayuda a quedarse dormidos y permanecer dormidos. A medida que aumentan las temperaturas globales, podemos esperar insomnio y las muchas repercusiones de la misma, incluidas la fatiga, la ansiedad, el olvido y la disminución de la respuesta del sistema inmune solo para aumentar.