Terapia con drogas Cómo tomar medicamentos hoy podría salvarle la vida mañana

Nota de ed: Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera/verano de 2004 de Mejor vida.

Paul Hoffman estaba surfeando en aguas ásperas frente a la costa del sur de California cuando sintió lo que él llama la "helada pulmonar" desciende de nuevo. Hoffman, un profesor de filosofía de 50 años en la Universidad de California en Riverside, había acuñado esta frase en la infancia cuando un sprint repentino en el aire de invierno hizo que le dolieran los pulmones. Pero un soleado día de verano cerca de Huntington Beach apenas calificado como invierno. Una ola irregular lo golpeó, y la helada de pulmón de repente se disparó tanto que temía que no volviera a la orilla.

Hoffman había comenzado a tener estos dolores en el pecho varios meses antes, durante un intenso entrenamiento aeróbico. Después de que sucedió por segunda vez, hizo una cita con su médico, quien le dio una prueba de estrés de la cinta de correr. Pasó esto sin ningún problema. Su presión arterial, niveles de colesterol y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca estaban igualmente bien. Nunca había fumado y, de hecho, estaba en la mejor forma de su vida.

Pero en los meses posteriores a su examen, la frecuencia e intensidad de los episodios de heladas pulmonares se intensificó. Entonces vio a otro médico, que le dio tabletas de nitroglicerina. Si su dolor fuera causado por la angina relacionada con el corazón, estas píldoras ayudarían a abrir los vasos coronarios y aliviar temporalmente la incomodidad. Las buenas noticias y las malas noticias: la nitroglicerina funcionó.

De alguna manera, Hoffman logró que regresara a la orilla. Acostado en la arena, sintió seguro que esta sería su última vez en el Pacífico. Lo que le molestó aún más que las intimaciones de mortalidad fue el pensamiento de la limitación física. Acababa de comprarle a su hija de 14 años una tabla de surf y había tenido ganas de compartir con ella un deporte que le había encantado toda su vida.

El día después de su terrible experiencia en el Pacífico, Hoffman programó otra prueba de cinta de correr, pero esta vez falló miserablemente esta vez. "Las cosas se habían deteriorado realmente significativamente en 2 meses", recuerda. El siguiente paso fue un angiograma, durante el cual su cardiólogo inyectó tinte en sus arterias para evaluar el flujo sanguíneo a través de su corazón. La noticia aquí fue aún peor: sus tres arterias coronarias principales fueron bloqueadas por placas calcificadas-99 por ciento, 80 por ciento y 70 por ciento. Dos días después, Hoffman se sometió a angioplastia para abrir las arterias. Durante el procedimiento, su cirujano introdujo un stent en el recipiente más severamente bloqueado para ayudar a evitar que se reclegue.

Hoffman fue puesto en una homicidio de drogas y enviado a casa.

Si todo esto te suena terriblemente sombrío, la próxima oración debería cambiar de opinión: con toda probabilidad, Paul Hoffman nunca tendrá un ataque cardíaco fatal, a pesar de su historial médico, porque esas drogas increíbles lo protegerán. Y las drogas que ahora toma Hoffman lo causan prácticamente ningún efecto secundario. Esa misma defensa farmacéutica puede hacer lo mismo para usted, incluso evitando la enfermedad cardíaca antes de que se manifiesta en el dolor en el pecho.

Los pilares aquí se conocen en los círculos cardiológicos como ABC: aspirina, píldoras de presión sanguínea y un medicamento para estatinas que reducen el colesterol. Además, Hoffman toma varios suplementos dietéticos de venta libre, incluidos el ácido fólico y las vitaminas B para reducir la homocisteína, además de la doxiciclina antibiótica a Kibosh Chlamydia pneumoniae, una controvertida bacteria que algunos investigadores creen que pueden infectar y infectar las paredes de las salas de sangre, expediendo la placa de la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa, expediendo la placa. formación. Juntas, estas píldoras reducen su riesgo de sufrir un ataque cardíaco en más del 90 por ciento.

Hoffman apenas está solo en un régimen de menú chino. "Tengo casi todos mis pacientes en muchos de esos mismos medicamentos", explica Robert Bonow, M.D., Jefe de Cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern Feinberg en Chicago y el ex presidente inmediato de la American Heart Association. No es de extrañar: el enfoque de múltiples fármacos tiene un historial probado de reducir el riesgo de un ataque cardíaco en el más vulnerable.

Considere que una sola aspirina al día reduce la probabilidad de un ataque cardíaco en una población de pacientes de alto riesgo en aproximadamente un 30 por ciento. Un betabloqueo y un inhibidor de ACE, ambos medicamentos de presión arterial, reducen independientemente el riesgo en un 30 por ciento. Lo mismo ocurre con las estatinas, que ahora se cree que salvaguardan el corazón en más maneras que simplemente bajando el colesterol. Incluso una cápsula de aceite de pescado recorta el riesgo en un 25 por ciento. "Lo bueno de esto", dice Bonow, "es que parecen tener un efecto aditivo."Siempre que el paciente se quede con el programa, las probabilidades son abrumadoras de que pueda evitar un destino que generalmente condenaba a la mayoría de nuestros antepasados ​​afectados.

Pero, ¿qué pasa con los tipos que no tienen enfermedad cardíaca?? Puede tomar el ABC profilácticamente ayudar a los hombres sanos a evitar el segador también? Después de todo, quien entre nosotros no ha conocido a alguien como Hoffman que desarrolló problemas importantes a pesar de no tener factores de riesgo aparentes?

La idea de tomar medicamentos potentes sin una necesidad absolutamente probada de ellos es, sin duda, controvertida, pero es una idea que rápidamente ha ganado moneda en los círculos de salud pública. En junio pasado, dos investigadores llegaron a los titulares en todo el mundo al proponer en el prestigioso Revista Médica Británica Un "Polypill" teórico que afirman podría reducir el riesgo cardiovascular en un 80 por ciento proyectado en la población en general. Este polypill contendría aspirina, un fármaco de estatina, tres fármacos de presión sanguínea a media dosis y ácido fólico.

"Lo exclusivo de su propuesta es que recomiendan a todos mayores de 55 años, además de cualquier persona menor de esa edad que tenga enfermedad arterial, tome esta píldora y que los factores de riesgo ya no se miden", dice David Klurfeld, PH.D., Profesor en el Departamento de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit. "Su idea: tratar a todos y ahorrar dinero al no detectar para descubrir quién está en riesgo. Esta recomendación adopta el enfoque de salud pública para su conclusión extrema, pero lógica, pero lógica."

En un editorial acompañante, un Revista Médica Británica El editor sugirió que el Polypill podría representar una cura putativa para la mayoría de las enfermedades cardíacas, posiblemente la primera vez en la historia de que tal frase ha aparecido en una revista tan reputable.

Incluso los médicos que siguen una línea más conservadora sugieren que los ingredientes en el Polypill están revolucionando el campo de la cardiología. "Mucha gente ahora dice que podemos eliminar la enfermedad cardíaca", dice Jonathan Sackner Bernstein, M.D., un cardiólogo y el autor de Antes de que le suceda: un programa innovador para revertir o prevenir enfermedades cardíacas. "Solo hay un problema al decir que: no es cierto. Lo que podemos hacer es tomar ataques cardíacos o golpes que están a punto de golpearnos en la mediana edad y posponerlos durante al menos 15 a 20 años. La noción de personas que tienen ataques cardíacos en sus 50 y 60 años debe ir por el camino. La enfermedad cardíaca debería convertirse en una enfermedad de los ancianos."

Drogas o dieta?

Para los defensores de una dieta más saludable y más ejercicio, el nuevo énfasis en vivir mejor a través de la química suena como blasfemia. "Decano ornish escribió un editorial acusando a la comunidad médica estadounidense de perder su alma porque estábamos diciendo a las personas que alcanzaran estatinas en lugar de cambiar su estilo de vida poco saludable ", dice Peter Salgo, M.D., Director asociado de cuidados intensivos de corazón abierto en el Hospital New York-Presbyterian en la ciudad de Nueva York. "Pero no estamos diciendo a la gente que use drogas en lugar de cambiar su estilo de vida, les está pidiendo que hagan ambas cosas. Me apasiona mucho sobre este tema. Sugerir que retenemos las drogas que salvan la vida de las personas porque no nos gusta que su estilo de vida sea desmesurado."

En su propio libro, El corazón del asunto: los tres avances clave para prevenir los ataques cardíacos, Salgo se une a un creciente coro de médicos que reevaluan la practicidad de la solución de estilo de vida. Aunque el ejercicio regular y una dieta óptima pueden ayudar a algunos de nosotros a mejorar significativamente la salud del corazón, la verdad del asunto es que la mayoría de nosotros no podemos o no sostenemos estos cambios a largo plazo.

"Básicamente es un mito pensar que empujar el estilo de vida tendrá mucho impacto", está de acuerdo Bernstein. "Cuando les digo a los pacientes que tienen que cambiar su estilo de vida, todo lo que hago es hacer que se sientan mal y culpables. En cambio, en lo que me concentro con más fuerza es que si eres un estadounidense típico en tus 40 o 50 años, con valores típicos en tu presión arterial y colesterol, puedes reducir tu riesgo al menos a la mitad tomando un par de píldoras. Una vez que la presión arterial y el colesterol son óptimos, las personas se sienten en control y luego pueden abordar los problemas de estilo de vida."

Pero puede tragar una póliza de seguro farmacéutica justo en el caso de las personas saludables? Según Bernstein y Salgo, la respuesta para la gran mayoría es no. "En mi libro", dice Bernstein, "comparo la aspirina, los medicamentos para la presión sanguínea y las estatinas con vitaminas regulares. Los datos de seguridad aquí son convincentes: estos medicamentos son más seguros que las vitaminas."AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Irónicamente, muchos expertos están de acuerdo en que el más riesgoso del ABC es el único para el que no necesita una receta: Aspirina. La razón es que la aspirina a veces puede provocar sangrado en el estómago o, más siniestramente, en el cerebro, lo que lleva a un accidente cerebrovascular hemorrágico raro pero fatal.

Pero los proponentes de prevención contrarrestan que el riesgo asociado con la aspirina puede reducirse al hacer que los pacientes tomen una "aspirina de bebé" recubierta de 81 mg diariamente en lugar de la tableta estándar de 300 mg. "Creo que casi todos los hombres mayores de 40 años deberían estar en terapia con aspirina a menos que sean alérgicos a la aspirina o tengan un problema de sangrado", dice Matthew J. Budoff, M.D., Director del programa en Cardiología en el Centro Médico Harbor-Ucla en Torrance, California.

¿Es la terapia de drogas para ti??

El análisis de factores de riesgo para la enfermedad cardíaca ha sido durante mucho tiempo una ciencia imperfecta en el mejor de los casos. Pero dos documentos emblemáticos en el Revista de la Asociación Médica Americana argumentar persuasivo de que del 80 al 90 por ciento de los pacientes que sufren enfermedad coronaria clínicamente significativa, y más del 95 por ciento que muere de TI, al menos uno de los factores de riesgo tradicionales: diabetes, un hábito de fumar, presión arterial alta o colesterol alto. Afortunadamente, los análisis de sangre son relativamente baratos y fáciles de hacer. Una vez que conozca sus resultados, usted o su médico pueden ingresar sus números, junto con su género y edad, en la calculadora de riesgos de 10 años del Programa Nacional de Educación de Colesterol.

Esta calculadora producirá el porcentaje promedio de personas en su mismo bote que probablemente tenga un ataque cardíaco en los próximos 10 años. Muchos cardiólogos son reacios a recomendar un tratamiento farmacológico agresivo a menos que esta cifra sea del 10 por ciento o más. Pero un número creciente de practicantes, incluido Bernstein, no están de acuerdo.

"Déjame darte un ejemplo", dice Bernstein. "Vi a un hombre de 48 años en mi oficina que tenía presión arterial alta y colesterol. Su riesgo de tener un ataque cardíaco o morir de un ataque cardíaco en el próximo año fue 1 en 167. El riesgo de morir de por vida en un accidente automovilístico es de 1 en 5.000, pero todavía usamos cinturones de seguridad y bolsas de aire porque no queremos morir en un choque. Aun así, las pautas médicas me dirían que no debería tratarlo, que su riesgo de enfermedad cardíaca era demasiado bajo."

Después de que Bernstein discutió el asunto con su paciente, los dos decidieron ignorar las pautas, y el hombre comenzó con aspirina, un inhibidor de ACE de dosis baja y una estatina. Cuando regresó más tarde con la presión arterial sana y los niveles de colesterol, Bernstein recalculó su riesgo de ataque cardíaco: había caído a 1 en 1,000, una reducción del 80 por ciento. "Ese es el tipo de cosas de las que hablan los chicos de Polypill que ves en una persona típica", dice.

Aunque los médicos más conservadores, como Bonow, advierten sobre la sobretensión del "pozo preocupado", reconoce que una discusión franca con su médico es crítica. "El problema con este enfoque único para todos es que algunas personas no serían tratadas y no alcanzarían el grado apropiado de presión sanguínea o reducción de colesterol", dice Bonow. "Otros que tienen un riesgo muy bajo tendrían una mayor probabilidad de efectos secundarios relacionados con las drogas. Realmente creo que la clave es hablar con su médico sobre lo que usted, como individuo, necesita."

Si resulta que se beneficiaría del enfoque PolyPill, sus diversos componentes se pueden titular precisamente a las dosis óptimas para su situación.

Un final de oleaje

Dieciséis meses después de su exitosa angioplastia, después de haber permanecido fielmente en el nuevo régimen de píldoras, Paul Hoffman regresó a Surf de San Clemente.

"Fue el día antes de Navidad", recuerda, "y siempre tengo una excursión de surf una vez que me envuelven mis regalos. Mi médico me había dado otra prueba de cinta de correr, y la función de mi corazón estaba bien, que era un gran constructor de confianza."

En esa soleada tarde, Hoffman remaba 75 yardas en las olas y esperó pacientemente la ola perfecta. Cuando llegó, lo atrapó, en paralelo con la playa para 150 yardas, el viaje más largo y emocionante de su vida.

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