Las razones respaldadas por la ciencia por las cuales es importante salvar especies en peligro de extinción

La importancia de salvar especies en peligro ha sido en todas las noticias en los últimos años. Pero todavía hay aquellos que se preguntan por qué, con aproximadamente 7.8 millones de especies animales en el planeta, perder unos cientos o incluso unos pocos miles es tan importante. Bueno, lo creas o no, proteger las especies en peligro de extinción tiene implicaciones importantes que se extienden mucho más allá de simplemente mantener vivos animales lindos. Desde su papel en la producción agrícola hasta sus contribuciones a la medicina, estos animales hacen mucho más de lo que muchos de nosotros nos damos cuenta. Estas son algunas de las razones por las cuales salvar especies en peligro de extinción es de suma importancia. Y para obtener más información sobre cómo puede ayudar, consulte 17 cosas pequeñas que puede hacer para ayudar a las especies en peligro de extinción.

Son las fuentes de medicamentos, desde antibióticos hasta agentes anticancerígenos.

Esas especies cuyas vidas están en la línea podrían salvar su vida en el futuro. La diversidad biológica ha sido vital para el desarrollo de todo tipo de medicina. De hecho, según un artículo de 2012 publicado en el Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research, Casi la mitad de todos los medicamentos creados en los últimos 30 años "son directa o indirectamente de productos naturales."Y estos productos naturales están desapareciendo a un ritmo rápido, dejando a los animales que viven de ellos muriendo como resultado. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

"Algunos cientos de especies salvajes han almacenado nuestras farmacias con antibióticos, agentes anticancerígenos, analgésicos y anticoagulantes", señala la U.S. Servicio de peces y vida silvestre. "La bioquímica de las especies no examinadas es un reservorio insondable de sustancias nuevas y potencialmente más efectivas."Básicamente, no se sabe qué fuentes potencialmente que salen vidas podrían perderse a medida que se extinguen más plantas y animales.

Lo que sí sabemos es que algunos de los animales al borde de la extinción albergan recursos medicinales definitivos. Por ejemplo, la sangre de un tipo particular de cangrejo de herradura que está en declive debido a la sobrepesca se ha utilizado para detectar bacterias dañinas en dispositivos y drogas médicas. Y una droga experimental derivada de la saliva de los monstruos de Gila, un lagarto venenoso en el suroeste de U.S. y se ha encontrado que partes de México ayudan a las personas con diabetes tipo 2 a mantener su azúcar en la sangre en niveles saludables, según Michelle Magee, MD, Director del Instituto MedStar Diabetes.

En resumen, cada especie perdida es la pérdida de una droga maravillosa que puede salvar la vida humana.

Son la primera señal de problemas ambientales graves.

No hay mejor manera de rastrear la salud de nuestros ecosistemas y las especies que viven en ellos que a través de organismos vivos. Por ejemplo, los mejillones de agua dulce que filtran agua del océano son a menudo los primeros en señalar problemas de contaminación, y la caída de la población de halcones peregrinos alertó al mundo sobre los peligros del DDT. Estas criaturas a menudo sirven como "canarios en la mina de carbón", alertándonos sobre condiciones ambientales peligrosas cuando nunca nos daríamos cuenta de lo contrario. Si estas especies se extinguen, perdemos estos monitores esenciales y naturales de nuestro entorno. Y para su información, esos mejillones de agua dulce corren el riesgo de desaparecer. Entonces, si desea ayudar a mantener el medio ambiente saludable, consulte estas 30 formas fáciles de hacer que su hogar sea más ecológico.

Ayudan a mantener los cultivos (y por poder, humanos) saludables.

Los agricultores usan frecuentemente insectos para ayudar a garantizar la salud de sus cultivos. Sin ellos, eso podría significar un alimento menos saludable para nosotros. "Los agricultores están utilizando insectos y otros animales que se aprovechan de ciertas plagas de cultivos", la U.S. Servicio de peces y vida silvestre señala. "Estos se llaman 'controles biológicos', y en muchos casos son una alternativa segura, efectiva y menos costosa a los químicos sintéticos."Sin los animales que hacen naturalmente el trabajo sucio de los pesticidas, estamos exponiendo nuestros cultivos y, por lo tanto, a nosotros mismos, a productos químicos peligrosos.

Pero, según un metaanálisis de 2019 publicado en la revista Conservación biológica, Más del 40 por ciento de las especies de insectos están amenazadas con extinción. "Los insectos constituyen el grupo animal más abundante y específico del mundo y brindan servicios críticos dentro de los ecosistemas", explican los autores del estudio. La extinción potencial, concluyen los investigadores, "no pueden ser ignorados y deberían provocar una acción decisiva para evitar un colapso catastrófico de los ecosistemas de la naturaleza."

Impulsan la economía.

Si bien las especies en peligro de extinción proporcionan servicios seriamente fundamentales, también son bastante básicos. El ecoturismo genera miles de millones de dólares cada año en todo el mundo, los observadores de pájaros solo gastan casi $ 41 mil millones anuales en viajes y equipos. Aunque no es frecuente algo en lo que la gente piense, cuanto menos lo hagamos para proteger las especies animales, más nos arriesgamos a cortar un sector importante de la economía. Y para más información sobre animales que necesitan proteger, lea todas las especies en peligro de extinción del mundo.