Si sueña con esto, llame a su médico de inmediato

Mientras sueñas, tu cerebro examina tus recuerdos, pensamientos y sentimientos. Y aunque la mayoría de las personas son conscientes de que los sueños pueden servir como una ventana a nuestros estados cognitivos, menos se dan cuenta de que también pueden arrojar luz sobre los aspectos de nuestra salud física. Los expertos del Centro de ciclo de sueño (SCC) dicen que, en particular, sus sueños pueden alertarlo de un trastorno potencialmente peligroso que ocurre en el sueño. Esto se debe a que a medida que su cerebro procesa inconscientemente sus síntomas físicos, puede conjurar sueños que los reflejan. El SCC advierte que si nota que este tema vuelve a ocurrir en sus sueños, es hora de llamar a su médico para que sea evaluado para una condición de salud grave. Siga leyendo para averiguar qué sueño puede significar un problema físico grave y qué otros síntomas para tener en cuenta.

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Si tiene este tipo de pesadillas, puede ser una señal de apnea del sueño.

La apnea obstructiva del sueño (OSA) es el trastorno respiratorio relacionado con el sueño más común, que actualmente afecta a aproximadamente 18 millones de adultos estadounidenses. Ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan mientras duermen, bloquean temporalmente las vías respiratorias y causan pausas en su respiración.

Aunque muchas personas con apnea obstructiva del sueño desconocen sus síntomas, los expertos dicen que sus sueños pueden invertirle al problema. Según el SCC, si tiene la apnea del sueño, es más probable que tenga "pesadillas vívidas" que simbolizan su angustiada respiración de su forma de alertarlo sobre la amenaza. "Los tipos comunes de pesadillas para aquellos con apnea incluyen sueños sobre estrangulamiento y asfixia, sueños sobre tratar de respirar mientras están bajo el agua o en el espacio, y sueños sobre tuberías obstruidas y estar atrapados en un ascensor", explique a sus expertos.

De hecho, aquellos con OSA tienden a tener más pesadillas en general cuando no evocan específicamente los síntomas de la condición. Un estudio publicado en el Journal of Clinical Sleep and Medicine descubrió que "los pacientes con apnea del sueño tienen sueños que son más negativos emocionalmente que las personas sin apnea."Si nota los sueños de esta naturaleza, debe contarle a su médico sobre ellos y ser evaluado para otros signos de apnea del sueño.

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Estos sueños también pueden afectar su bienestar durante el día.

Experimentar pesadillas como estas como resultado de la apnea del sueño también puede afectar su vida de vigilia, dice el SCC. "Los pacientes con apnea del sueño también informaron que estas pesadillas podrían tener un impacto negativo significativo en sus días después de que se despertaron de ellos. La ansiedad diurna y la depresión diurna son comúnmente experimentadas por aquellos con apnea del sueño que experimentaron pesadillas vívidas ", advierten sus expertos.

La investigación muestra que estos síntomas de salud mental son a menudo el resultado directo de la somnolencia diurna excesiva (EDS), que es "uno de los síntomas cardinales" de la apnea del sueño. "Los estudios han mostrado altas tasas de depresión entre los pacientes con OSA en poblaciones comunitarias y clínicas", señala un estudio de septiembre publicado en la revista Fronteras en psicología.

Aquellos con apnea del sueño tienen menos probabilidades de recordar sus sueños.

Aunque las pesadillas que evocan la sensación de la respiración trabajada pueden ser el resultado de la apnea del sueño, el SCC también dice que en general es menos probable que recuerde sus sueños si tiene la condición. "Un estudio recientemente encontró que solo 43.2 [por ciento] de personas con apnea del sueño recordaron sus sueños en comparación con 71.4 [por ciento de] de aquellos sin apnea del sueño ", explica su equipo.

La evidencia sugiere que esta falta de sueño ocurre porque la apnea puede interrumpir el ciclo del sueño, minimizando su tiempo dedicado al estado de sueño de movimiento ocular rápido (REM). De hecho, un estudio de 2017 publicado en la revista Opinión actual en medicina pulmonar ha verificado que, si bien la apnea del sueño puede ocurrir durante cualquier etapa del sueño, ocurre con mayor frecuencia durante la etapa REM. Los investigadores detrás de ese estudio explican que "hay una mayor tendencia al colapso de las vías respiratorias superiores durante el sueño REM debido a la disminución del tono del músculo geniogloso en la lengua" durante esta etapa. 

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Esté atento a estos otros síntomas de la apnea obstructiva del sueño.

Según la Clínica Mayo, hay varios otros síntomas que podrían alertarlo de tener apnea obstructiva del sueño. Estos incluyen despertar repentino, somnolencia diurna, dolor de cabeza al despertar o tener boca seca o garganta por la mañana. Muchas personas con apnea del sueño también experimentan disminución de la libido, presión arterial alta y dificultad para concentrarse, dicen sus expertos médicos.

Además, los ronquidos es un síntoma común de OSA. "Los ronquidos no necesariamente indican algo potencialmente grave, y no todos los que rocían tienen apnea obstructiva del sueño", señala la Clínica Mayo. Sin embargo, sus expertos dicen que debe "hablar con su médico si ronca en voz alta, especialmente si su ronquido se interrumpe por períodos de silencio. Con la apnea obstructiva del sueño, los ronquidos generalmente son más ruidosos cuando duermes boca arriba, y se calla cuando te pones de lado ", notan.

Hable con su médico si nota estos o cualquier otro síntoma de las pesadillas vívidas de la apnea del sueño que lo dejan sin aliento. Pueden recetar un dispositivo de presión de la vía aérea CPAP o recomendar otras intervenciones para ayudarlo a dormir y soñar más.

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