Tuve un niño en la escuela secundaria. Así es como cambió toda mi vida.

Cuando mi hija tenía un año y medio, fue ingresada en el hospital en la víspera de Año Nuevo por una infección severa que iba a requerir cirugía. Y lloré. Mucho. Pero no solo porque estaba preocupado por ella porque se suponía que debía ir a una fiesta esa noche.

No te culpo por pensar ahora mismo, "Eso es terrible. ¿Qué tipo de padre estaría preocupado por una parte en esas circunstancias??"Y tienes razón. Era egoísta, miope y algo que un adolescente angustiado tiraría, porque eso es exactamente lo que era.

Justo antes de cumplir 17 años, me perdí un autobús y cambió mi vida para siempre. Ese viaje en autobús me habría llevado a Planned Parenthood para un aborto. Pero el reloj siguió marcando y los minutos pasaron y lo siguiente que supe es que todavía estaba embarazada.

No fue un gran momento de revelación lo que me llevó a convertirme en una madre adolescente. Era una serie de pequeñas decisiones, no usar un condón; no preguntarle a alguien, a nadie, sobre las píldoras anticonceptivas; No atrapar ese autobús.

Desde el momento en que perdí mi período, me arrojé a la primera etapa del dolor. Porque eso es exactamente lo que estaba haciendo. Estaba lamentando la pérdida de la persona que pensé que había sido toda mi vida hasta ese momento. Yo era la chica inteligente que obtuvo buenas calificaciones y un puntaje perfecto en la prueba estandarizada de Florida en décimo grado y que realmente no causó problemas.

No era el "adolescente embarazada" ... hasta que estuve.

Pero en retrospectiva, esa identidad me había estado escapando por un tiempo. Me mudé de un pequeño pueblo en Vermont a una ciudad universitaria en Florida cuando tenía 12 años. Mi papá murió un año después, y mi relación con mi madre pasó de apenas existente a relativamente tóxico bastante rápido. Descubrí a los niños mayores con mala reputación y comencé a omitir la escuela con ellos. Muy pronto, dejé de ir por completo a la escuela por completo.

Sin embargo, a través de todos esos cambios, una cosa quedó: ese infame sentimiento de invencibilidad adolescente. Podría salir de la casa de mi madre a los 16 años y hacer un sofá alrededor de la ciudad con mi novio mayor y perder mi tercer año de secundaria y seguir siendo "la niña inteligente", correcta?

Pero luego fueron cinco semanas sin un período, luego seis, luego siete.

En algún momento, le dije al novio mayor antes mencionado que pensaba que estaba embarazada, pero corté la conversación al saltar al aborto como el siguiente paso lógico. No discutió. Nunca hice una prueba de embarazo antes de llamar para programar la cita que nunca me presenté. Debo haberle dicho que no me había ido, pero no recuerdo ninguna gran discusión sobre lo que realmente significaba.

Así que pasé mi cumpleaños número 17 arrojando biliar sin parar, que es cuando descubrí la primera mentira sobre el embarazo y la maternidad que la sociedad alberga: "náuseas matutinas" es más como "abierta las 24 horas, los 7 días de la semana."

Durante seis meses, no le conté a nadie más sobre el embarazo y, en cambio, me aislé lo mejor que pude. El novio y yo estuvimos sin hogar durante gran parte de ese tiempo, saltando de casa en casa basada en quién nos dejaría quedarnos por unos días. Apenas estaba comiendo, así que en realidad perdí peso. Pronto, la falta de autocuidado me llevó una infección renal, un viaje a la sala de emergencias y una conversación muy atrasada con mi madre que fue algo así:

"Necesito saber si tengo seguro de salud. Estoy en el hospital y están pidiendo mi información."

"Qué? ¿Por qué estás en el hospital??"

"Tengo una infección renal."

"Una infección renal? Pero… "

"Bueno, también tengo seis meses de embarazo."

Obviamente, el tacto tampoco era una habilidad que había desarrollado todavía. Mi madre, un verdadero neoyorquino, que es la definición de sencilla -salpicada directamente al modo de planificación. Como una niña adoptiva, la adopción fue su obvia recomendación.

"No", le dije. "Mantengo al bebé."

No creo haber dicho eso en voz alta a cualquiera hasta ese momento. Para mí, esa declaración fue la primera de muchos, muchos pasos hacia la maternidad por venir.

En ese momento, el novio tenía un trabajo de comida rápida y había logrado convencer a la oficina del Seguro Social de que vivía de forma independiente y, por lo tanto, tenía derecho al pago mensual de la muerte de mi padre que mi madre había estado recibiendo previamente para mi cuidado.

Pudimos usar ese dinero para alquilar una casa adosada, por lo que cuando salí del hospital, después de una serie de nuevas experiencias emocionantes que incluían visitas a un nutricionista, mujeres, bebés y la oficina de niños (WIC) y el Departamento de Salud de la salud. y los servicios humanos: comencé a cocinar las comidas para mí. Para ser honesto, era muchas papas horneadas y brócoli al vapor. Pero era más similar a la comida que la hamburguesa de comida rápida ocasional que había estado comiendo.

Finalmente me puse en contacto con sus amigos y les dije que estaba embarazada, lo que llevó a lo que estoy convencido de que era una de las baby showers más incómodas de la historia. Todos trataron de equilibrar la emoción tradicional por la nueva llegada con todo lo que será voluntad. Un amigo me regaló un abrigo de invierno en una talla 2t para el bebé, que debía vencer en junio en Florida húmeda y húmeda porque los adolescentes ni siquiera saben qué comprar para los bebés, y mucho menos cómo criarlos.

A medida que se acercaba mi fecha de vencimiento, equilibré fielmente idolo Americano (El programa había debutado ese año y me han relegado al reposo en cama) con un intento de algunas actividades nacionales. Limpié. Organicé. Tenía mis manos en una máquina de coser e hice varios vestidos de bebé horriblemente proporcionados y una manta de bebé bonita (que todavía mi hija todavía tiene hoy).

Pero además de esa manta, básicamente todo ha cambiado desde entonces.

Poco después de que nació mi hija, su padre biológico (un.k.a., El ahora ex novio) y yo me separé, y terminé en mi propio lugar con mi hija.

Regresé a la escuela a través de un programa de doble inscripción donde pude ganar créditos en la escuela secundaria y universitaria. Entonces, aunque no me gradué con mi clase original, para el próximo año, tenía un diploma de escuela secundaria y un título de asociado de artes.

Entonces, la oportunidad de salir de Florida (un lugar en el que nunca me encantó vivir) llegó un día mientras trabajaba como anfitriona en un Tgifridays. Uno de los gerentes se mudaba a Colorado (un lugar donde siempre quise vivir) con su esposa y dos hijos. Habían tenido a alguien listo para mudarse con ellos como niñera, pero la persona retrocedió en el último minuto. Estaba feliz de intervenir, le dije, siempre y cuando mi hija de dos años y medio pudiera venir también.

Fue un movimiento que probablemente nunca hubiera sucedido sin mi hija allí como motivador para arriesgarse con una vida mejor para nosotros y pura suerte que estaba en ese restaurante Kitschy en el momento adecuado.

En poco tiempo, estaba empacando un automóvil lleno de pertenencias y un niño pequeño y conduciendo hacia las montañas rocosas. Estoy bastante seguro de que todos los que conocía en Florida estaban apostando por cuánto tiempo pasaría antes de que regrese. Pero eso solo pateó mi motivación para demostrar que la gente estaba mal en alta marcha. Y eso es exactamente lo que hice.

Terminé mi licenciatura mientras trabajaba a tiempo parcial como recepcionista. Mientras estaba en la escuela, un compañero de clase que había notado mi inclinación a escribir sobre comida (me había quedado con cocinar y me había movido mucho más allá de las papas horneadas) me animó a solicitar un trabajo que cubra la escena gastronómica local, y yo tengo el concierto.

Junto con una carrera a tiempo completo en marketing, todavía escribo sobre comida en el lateral, lo que también significa que regularmente puedo compartir comidas con escritores increíblemente inteligentes que a menudo me dejan preguntándome cómo llegué aquí después de ser un adolescente embarazada sin hogar. Pero luego recuerdo que era mucho trabajo duro que pude abordar porque ya había tomado el trabajo más duro de la vida: paternidad.

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Cuando te conviertes en madre a una edad temprana, escuchas "Te ves demasiado joven para tener un hijo tan viejo", ¿eres su hermana??"y" Entonces, ¿cuántos años tenías cuando la tenías??"pronunciado una y otra vez por todos, desde el empleado de la tienda de comestibles hasta los chicos con los que están en citas. Al principio, esas preguntas fueron acompañadas de sentimientos de vergüenza. Pero finalmente, aprendí a responder con confianza, a abrazar mi nueva identidad con confianza y abordar la vida con confianza.

No todos fueron logros y tiempos felices en el camino. Dormí en la sala de estar de un pequeño apartamento que apenas podía permitirme para que mi hija pudiera tener una habitación para sí misma. Vi cómo mis amigos viajaban al extranjero y me pregunté si alguna vez podría tomar unas vacaciones. Pasé mucho tiempo diciendo: "No, no puedo, no tengo una niñera" y "No, no puedo, no tengo el dinero."Y más tarde, vi a mis compañeros teniendo bebés y celebrando abiertamente esa nueva vida de una manera que no me permití hace casi dos décadas.

Mi bebé de las mejillas gorditas ahora tiene 17 años, la misma edad que tenía cuando la tenía. Ella juega al trombón y lanza el lanzamiento de peso y cuenta chistes increíbles, y está mirando universidades. Pasamos su cumpleaños de compras de segunda mano y comiendo yogurt congelado y haciendo máscaras faciales, un grito lejos de mi cumpleaños número 17 lleno de vómitos inducidos por el embarazo.

En un momento, mi hija me agradeció por pasar el día con ella y por hacerlo divertido y por ser una "gran mamá."Sí, en realidad dejé el hospital que la noche de Nochevieja hace tantos años para ir a una fiesta (eso ni siquiera fue tan genial). Pero parece que me ha perdonado. Y también me he perdonado.

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