Mi esposo se convirtió en un papá que se queda en casa. Así es como cambió todo.

Siempre sospeché que la paternidad era más el propósito de mi esposo que el mío. La maternidad, aunque algo que quería, fue difícil para mí para comprender hasta que nuestra hija, Maya, nació hace cuatro años. Siempre se había sentido surrealista y desconocido.

Mi esposo Russell, por otro lado, aparentemente nació para ser papá. Aprendió a hinchar como un campeón, parecía sintonizado con las necesidades de Maya de inmediato, y tenía más paciencia de la que podría esperar. Al ser un padre que se queda en casa, realmente ha encontrado su llamado.

Pero no siempre era nuestro plan que Russell sea un padre que se quede en casa.

Sin embargo, en los ocho meses posteriores a Maya nació, aprendimos nuestro plan A-Russell continuando trabajando a tiempo completo, yo escribiendo durante las siestas de Maya y por las tardes simplemente no iba a trabajar.

Maya se vio por ictericia, rechazó todos los esfuerzos de ser "entrenados" de cualquier manera (imagina), y durante dos semanas solo dormiría con la cabeza plantada firmemente en mi corazón. La enfermería fue difícil, lo que llevó a varios viajes de la mañana de ojos nublados a las enfermeras de lactancia del hospital. Rápidamente se hizo evidente que necesitaría más ayuda de lo que imaginaba.

Cuando Maya tenía cinco meses, Russell contrajo una horrible cepa de influenza, como resultado de que él montaba en el autobús de la ciudad hacia y desde el trabajo en el invierno mientras durmía poco. Y luego atrapé la gripe, que rápidamente se convirtió en neumonía. Pero incluso después de que mi sibilancia disminuyó, mi estrés permaneció.

Rezaba a que Maya duerma a través de mis llamadas de conferencia. Agonizaría los plazos. Tendríamos días en los que ninguno de nosotros salió de nuestro pijama y no se hizo nada. Sentí que apenas estaba sobreviviendo.

Tan desafiante como fue para mí, fue más difícil para Russell. Estaba trabajando 12 horas al día, después de lo cual iba directamente a casa, se hacía cargo de las tareas de los bebés, y a menudo cocinaría la cena y preparaba los platos. Empecé soñando despierto sobre una vida en la que podía estar en casa con nosotros, donde simplemente podía escribir todo el día y podría unirse con su hija.

Luego, en un día particularmente brutal, me desmoroné. Esperé hasta que Maya dio una siesta de alegría en su swing antes de dejar que los sollozos me alcancen, rezando a las deidades y ángeles en los que creía tan bien como algunos que no. Pedí algo para dar, lo que sea que eso significara.

Al día siguiente, recibí un mensaje de texto de un amigo que cambió todo. Ella preguntó si estaría interesado en un puesto de contrato con su empresa. El salario era casi exactamente lo que Russell estaba trayendo a casa en ese momento. Aunque era una apuesta, estaba seguro de que si pudiera conseguir este concierto, podría encontrar suficiente trabajo cuando el contrato haya terminado para cuidarnos.

Aunque Russell nunca ha sido el tipo tradicional y, de hecho, había sido medio bromeando sobre ser un padre que se queda en casa anteriormente, estaba nervioso de hacerle la propuesta oficial a él. Pero después de trabajar sin parar desde que tenía 16 años, y después de quedarse dormido en el autobús de la ciudad de Seattle desde puro agotamiento demasiadas veces, Russell estaba listo para el cambio.

"Conozco a muchas personas que harían cualquier cosa por la oportunidad de criar a sus propios hijos", dijo. "¿Por qué le pagaría a alguien más para que recaude mi único?"

Y así, acepté el papel, Russell dio su aviso, y nuestra nueva vida comenzó.

Tan pronto como Russell se quitó las botas de trabajo por última vez, saltó directamente al modo de mantenimiento de padres/hogares a tiempo completo. Trató las tareas y las compras de comestibles como un trabajo, justo hasta hojas de cálculo y listas de verificación y "Tab-scrub el martes."Se ha convertido en un cocinero sobresaliente. Ha hecho todo lo posible para involucrar a maya en actividades apropiadas para la edad, desde fechas de juego en el parque hasta clases de ballet y tiempo para niños pequeños en el acuario. En lugar de apenas ver a su hija todos los días, Russell y Maya son mejores amigos.

No me preocupé demasiado por las opiniones externas de nuestra situación. Me preparé para comentarios y gruñidos, pero nunca vinieron. Nuestros amigos y familiares fueron abrumadoramente solteros, y si alguien juzgó, se lo guardaron para sí mismos.

Hay una comunidad de papá que se queda en casa sorprendentemente grande en el noroeste del Pacífico, y en su mayor parte, Russell es elogiado por sus esfuerzos con Maya, por mujeres en particular.

Si bien es absolutamente digno de la retroalimentación positiva que recibe, ha mencionado muchas veces cómo recibe felicitaciones por hacer lo que considera la crianza básica. Los cajeros en la tienda de comestibles lo felicitan por "darle un descanso a mamá."Se le ha preguntado si está" cuidando "a su hijo más de una vez, y tiene un club de admiradores entre las madres solteras en el parque. (Para que conste, digo bien para él, a todos les gusta que nos recuerden que nuestro cónyuge es una captura!) Las madres que se quedan en casa definitivamente se ven de manera diferente en nuestra sociedad desde padres que se quedan en casa, incluso en una ciudad progresiva como Seattle.

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Nuestro acuerdo también ha sido un gran impulso para nuestro matrimonio. En lugar de poner a mi marido con los ojos nublados en un autobús a las 7 A.metro., Él y yo nos abrazamos en la cama juntos hasta que nuestro despertador humano nos despierta. Si bien he tenido días en los que tuve que refugiarse en la cafetería más cercana para obtener un poco de paz y tranquilidad y cumplir con una fecha límite, todavía estoy en gran medida en casa con mi familia, donde puedo tomar descansos para citas médicas, fechas de juego , y "mamá acurruca", como los llama Maya. Y los dos estábamos allí para sus primeros pasos, que ella tomó de Russell a mí en nuestra habitación.

No fingiré que nuestra situación siempre es fácil. Hemos tratado con despidos inesperados, clientes que pagan tarde y todo el drama financiero que viene con el trabajo independiente. Y aunque le he dejado en claro a Russell que está haciendo más que suficiente para nuestra familia, todavía se ocupa de sentir que no está haciendo "suficiente" cuando el dinero se aprieta.

La idea de que el hombre sea el sostén de la familia en una dinámica familiar tradicional es una mentalidad difícil de superar, incluso para alguien que nunca ha creído realmente que esa es la forma en que debería ser él mismo. Russell tardó mucho tiempo antes de que dejara de preguntarme si podía gastar dinero, a pesar del hecho de que siempre hemos tenido una cuenta corriente conjunta.

Cuando Russell vuelva al trabajo cuando Maya comienza a Pre-K este otoño, tendremos un rendimiento serio en términos de nuestras cuentas de jubilación y Maya's College Fund. Pero realmente no cambiaría un momento de los últimos cuatro años por toda la seguridad financiera del mundo, porque tengo algo mejor: la satisfacción de saber que tomamos la decisión correcta para nuestra familia.

Y para más historias en primera persona sobre la paternidad, aquí está un niño en la escuela secundaria. Así es como cambió toda mi vida.

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