Cómo dos mujeres y dos perros ascendieron cinco meses desgarradores perdidos en el mar

En mayo pasado, residentes de Honolulu Jennifer Appel y Tasha Fuiava partió en un velero de 50 pies desde Hawai a Tahití con sus perros, Zeus y Valentine. La aventura épica, sin embargo, dio un giro peligroso al mes, cuando su motor falló debido a las inundaciones de una tormenta. Perdidos en el medio del Océano Pacífico, comenzaron a hacer llamadas de angustia y a enviar señales de brote, pero estaban demasiado lejos de otros barcos o orillas para que cualquiera vea o escuche. Comenzaron a flotar sin rumbo a través del vasto océano, rodeado de nada más que agua y un horizonte sin fin, sin saber dónde estaban, o si alguna vez llegarían a tierra.

Dos veces, fueron atacados por tiburones, que golpearon amenazadoramente en su bote. En una ocasión, un grupo de tiburones tigres de 30 pies de largo decidió usar el barco como objetivo para practicar la caza. En otro caso, su purificador de agua se rompió, y se redujeron a su último galón de agua antes de que Appel lograra arreglarlo.

U.S. Foto de la Marina por especialista en comunicación de masas 3ra clase Jonathan Clay/Lanzado

Finalmente, el martes, fueron vistos por un bote de pesca taiwanés y, por fin, rescatados. Estaban a 900 millas al sur de Japón, y a miles de millas de distancia de su destino previsto, Tahití. Para entonces, se habían perdido en el mar durante casi 5 meses.

El equipo de pesca contactó a la u.S. La Guardia Costera de Guam, y las dos mujeres, así como sus perros, abordaron el USS Ashland, Un barco de aterrizaje anfibio de 610 pies de largo, el miércoles.

U.S. Foto de la Marina por especialista en comunicación de masas 3ra clase Jonathan Clay/Lanzado

"El orgullo y las sonrisas que tuvimos cuando vimos [el barco] en el horizonte fue puro alivio", Appel le dijo a USA Today.

En declaraciones a los periodistas en una teleconferencia arreglada a bordo del barco de la Marina, las mujeres se veían saludables y en forma, como si acabaran de ejecutar un maratón agotador, en lugar de sobrevivir meses de muerte casi segura. Los perros parecían estar sanos y de excelente ánimo también.

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U.S. Foto de la Marina por especialista en comunicación de masas 3ra clase Jonathan Clay/Lanzado

U.S. Foto de la Marina por especialista en comunicación de masas 3ra clase Jonathan Clay/Lanzado

Entonces, ¿cómo sobrevivieron?? Appel acreditó una buena preparación; Habían tenido suficientes pastas, arroz y avena, para durar un año. Aún así, hubo momentos en los que pensaron que no lo harían.

"Hay una verdadera humildad para preguntarse si hoy es tu último día, si esta noche es tu última noche", dijo Appel a El Chicago Tribune.

Por esos momentos de desesperanza absoluta, fueron los perros los que los hicieron pasar.

Hasta cierto punto, de hecho, su increíble historia es un testimonio del poder del pensamiento positivo. Frente a las peores circunstancias posibles, los amigos decidieron aprovecharlo al máximo, aprendiendo todo lo que pudieron sobre el océano y tomando su belleza, sabiendo que cada puesta de sol podría ser la última.

"[La experiencia] fue increíblemente deprimente", dijo Appel. "Y fue muy desesperado, pero es lo único que puedes hacer, para que hagas lo que puedas con lo que tienes. No tienes otra opción."

"También puede usar el tiempo que tiene que hacer algo beneficioso", dijo Fuiava.

A pesar de su terrible experiencia, los dos marineros dicen que tienen toda la intención de reparar su bote, que quedó a la deriva después de que la Armada lo considerara "no digno", y lo usó para volver a Honolulu. Después de todo, solo vives una vez.

"Bueno, tienes que morir en algún momento", dijo Appel. "También podrías estar haciendo algo que disfrutes cuando lo estás haciendo, bien?"

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